Cerro Verde "seguirá creciendo" en Perú

La mina de cobre Cerro Verde de Freeport-McMoran contempla aumentar la escala de sus operaciones en los próximos dos años, según lo expresado por el titular de la compañía en el país, Derek Jon Cooke.

Sociedad Minera Cerro Verde, que culminó una ampliación por US$4.600 millones (mn) este año, apunta a explotar 900.000t/d de mineral para 2018, por sobre las 630.000t/d actuales, señaló Cooke.

La mina, cuyo concentrador pasó de 120.000t/d antes de la ampliación a 400.000t/d, incorporará otros 27 camiones CAT793, una pala P&H 4100DC y dos equipos de perforación PV271, indicó el ejecutivo, que tiene 32 años de experiencia en la industria minera y que reemplazó a Bruce Clements el mes pasado.

"La mina seguirá creciendo", dijo Cooke en la conferencia Expomina celebrada en Lima.

Cerro Verde, que emplea a 4.083 trabajadores en la mina a cielo abierto en la Región Arequipa, invirtió US$6.120mn y pagó US$3.130mn en impuestos y US$1.290mn en canon minero en la última década, sostuvo.

La mina, que invirtió otros US$1.000mn en la planta de tratamiento de aguas La Enlozada, suministro eléctrico y depósitos de relaves, tiene reservas por 3.860 millones de toneladas (Mt) con 0,37% de cobre, 0,014% de molibdeno y 1,48g/t de plata, según una presentación corporativa.

Cerro Verde, que exporta alrededor del 63% de su producción, produjo 249.557t de cobre en el primer semestre, más del doble de las 95.543t registradas un año antes. La empresa anotó US$80,8mn en utilidades en el segundo trimestre comparado con los US$900.000 que perdió en el mismo período de 2015, gracias a que las ventas se duplicaron con creces de US$234mn a US$533mn.

Cerro Verde está en vías de duplicar la producción anual de cobre a 500.000-550.000t en 2016 frente a las 246.973t del año pasado, según la minera Buenaventura, socia de la compañía. La mina, que también produjo 3.332t de molibdeno en 2015, es propiedad de Freeport (53,56%), Sumitomo (21%), Buenaventura (19,58%) y otros accionistas minoritarios (5,86%).

Además de Cerro Verde, Perú —el tercer mayor productor de cobre del mundo— tiene proyectos como la mina Las Bambas de China Minmetals, el depósito Toromocho de Chinalco y la mina Constancia de Hudbay Minerals, iniciativas valorizadas en US$8.300mn, US$3.500mn y US$1.700mn, respectivamente, que le ayudarán a aumentar la producción cuprífera a 2,8Mt para 2017 frente a los 1,7Mt del año pasado, de acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas.