Mineras de zinc lidian con menguante producción en Perú

Perú produjo 1,47 millones de toneladas (Mt) de zinc en 2017, 10,2% más que  los 1,34Mt del año anterior, ya que el mayor aporte de Antamina, Sierra Metals y el proyecto polimetálico de US$340mn Tambomayo, de propiedad de Buenaventura, compensaron las disminuciones en minas de Volcan, Nexa Resources, Glencore y Trevali Mining, así como en otras operaciones de Buenaventura.

Al menos cuatro mineras de zinc no alcanzaron a cumplir sus proyecciones 2017 debido a que inundaciones y huelgas entramparon las operaciones.

PERSPECTIVA 2018

Perú, el segundo mayor productor de zinc del mundo, experimentaría un lento crecimiento de la producción este año debido a que las leyes menguan en minas antiguas y a que no hay nuevas operaciones de zinc previstas en el horizonte inmediato, según Scotiabank.

La producción de zinc aumentó 4,9% el primer semestre a 742.877t a pesar de las huelgas de este año en la mina Yauricocha, de Sierra, y la fundición Cajamarquilla, de Nexa.

EL TOP CINCO

1. Antamina - 372.100t (2017)

Antamina proyecta 375.000-400.000t de zinc en su mina este año, ya que la operación a cielo abierto, en que también se explota cobre, aprovecha zonas más ricas en zinc en el yacimiento de skarn. La minera también pretende reemplazar su flota de camiones de 300t con otros con una capacidad de 360t.

Glencore y BHP poseen cada una un 33,75% de Antamina, mientras que la canadiense Teck Resources posee un 22,5% y la japonesa Mitsubishi, un 10%. La mina explotó 216.400t el primer semestre, lo que supone un aumento interanual de 24%.

 2. Volcan - 255.100t

El mayor productor de zinc de Perú no fijó una meta luego de que la comercializadora suiza Glencore comprara una participación controladora en la compañía a fines del año pasado. Volcan, que dijo que se está "enfocando en el crecimiento a mediano plazo", planea perforar al menos 284.000m este año en sus minas y proyectos.

La compañía cerró su unidad Chungar durante cuatro semanas en el segundo trimestre para implementar medidas de seguridad luego de la adquisición por parte de Glencore. La producción de zinc cayó 7,8% el primer semestre a 115.200t.

3. Milpo - 219.054t

La unidad de Nexa es además la más grande de las cuatro minas de la compañía. Milpo no estableció una proyección, aunque la matriz brasileña espera que su producción general se mantenga en 370.000-390.000t este año. Milpo, que continúa avanzando en un programa para comunicar sus operaciones subterráneas El Porvenir y Atacocha, aumentó la capacidad instalada en su mina Cerro Lindo y aprovechó el nuevo depósito San Gerardo de Atacocha.

Milpo vende principalmente su producción a la refinería Cajamarquilla y a las comercializadoras Glencore, Trafigura Beheer y Louis Dreyfus. Su contribución se redujo 7% el primer semestre a 98.721t debido a retrasos en la instalación de nuevas galerías en Cerro Lindo.

4. El Brocal - 51.511t

La unidad de Buenaventura proyectaba para 2017 entre 45.000 y 55.000t de zinc mientras continúa trabajando en los problemas ligados a la eliminación del cuello de botella en su mina Colquijirca.

Sus operaciones se vieron afectadas por las inundaciones de 2017, pero la atención se ha centrado en el cobre de El Brocal para aprovechar los precios más altos de este año. La producción cayó 10% en el primer semestre a 26.151t.

5. Los Quenuales - 25.256t

La unidad de Glencore, que opera las minas Iscaycruz y Yauliyacu, redujo sus actividades de explotación de zinc en 2015. Su producción en Perú cayó 13% el año pasado y sigue sin anunciar planes para reactivar operaciones cerradas.

La producción de Los Quenuales cayó 4,5% el primer semestre a 11.927t. Glencore también es socia de riesgo compartido en la mina Santander, de Trevali, cuya contribución en zinc oscilaría entre 54 millones y 57 millones (Mlb, 24.545-25.900t) este año, en comparación con los 53,1Mlb de 2017.