Vale declara fuerza mayor por suspensión de mina Brucutu

La brasileña Vale informó en las últimas horas del martes que declaró fuerza mayor sobre varios de sus contratos de venta de mineral de hierro como resultado de una orden judicial que suspende las actividades en su mina Brucutu, en el estado de Minas Gerais, a raíz de una solicitud del gobierno.

Brucutu, con una capacidad de 30 millones de toneladas anuales (Mt/a), es el productor de mineral de hierro más grande de Vale en el estado.

La medida se suma a la decisión que tomó Vale el 29 de enero de recortar en 40Mt/a la producción de mineral de hierro durante los próximos tres años en áreas donde la compañía tiene presas de relaves aguas arriba luego del desastre de fines de enero.

La suspensión incluye plantas concentradoras en el complejo Vargem Grande, de 13Mt/a y también en Minas Gerais.

En un informe investigativo publicado el martes, Fitch Ratings dijo que analizó tres escenarios negativos para Vale durante una conferencia web reciente como consecuencia del fatal colapso de una presa de relaves en Brumadinho, en Minas Gerais, el 25 de enero.

"En el primer escenario, Vale detiene la producción en sus operaciones ubicadas cerca de sus presas de relaves inactivas (alrededor de 40Mt). En el segundo escenario de estrés, los volúmenes se reducen en 100Mt/a para replicar un paro completo del sistema sur [de la compañía]", señaló Fitch. "El tercer escenario es el más agresivo. Contempla el caso de que Vale deje de producir mineral de hierro en sitios que utilizan procesamiento húmedo".

Según el informe, la medida de Vale refleja más el segundo escenario de Fitch. "Bajo este escenario, la generación de Ebitda de Vale llegaría a US$16.300mn en 2019 y a US$17.00mn en 2020, con una relación entre deuda neta y Ebitda que permanecería por debajo de 1,0 veces en 2020", señaló la agencia de calificación.

Fitch explicó que consideró un precio promedio para el hierro de US$80/t, en comparación con el precio actual de US$87/t.

Vale dijo en un comunicado que "refuerza su entendimiento de que no existe una base técnica ni una evaluación de riesgo para justificar la decisión judicial de suspender la operación [Brucutu] y que está adoptando las medidas jurídicas adecuadas para reanudar sus operaciones lo antes posible".

INVERSIONES EN GESTIÓN DE PRESAS

En otro comunicado, Vale anunció que planea invertir 1.500mn de reales (US$390mn) en la implementación de tecnología de disposición de acopios en seco a partir de 2020.

Los planes de la compañía se condicen con la adquisición de la firma especialista en tecnología de mineral de hierro New Steel en un acuerdo por US$500mn. El regulador antimonopolio de Brasil, CADE, aprobó la venta el 2 de enero.

Al anunciar el contrato el 12 de diciembre, Vale dijo que New Steel es una compañía que desarrolla tecnologías innovadoras en materia de beneficio de mineral de hierro y posee patentes para la concentración de procesamiento en seco (separación magnética en seco de finos o FDMS) en 56 países.

"Vale planea aumentar la parte de procesamiento en seco en su producción a 70% para 2023 y, en consecuencia, reducir el uso de presas en sus operaciones", señala el comunicado.

Agregó que para este año las inversiones en la gestión de presas ascenderán a 256mn de reales, 180% más que los 92mn de 2015.

De 2016 a 2019, las inversiones en mantenimiento y seguridad de presas totalizarán 786mn de reales, dijo Vale, el mayor productor de mineral de hierro del mundo y con sede en Río de Janeiro.

RECUENTO

El número de fallecidos por el colapso de la presa de relaves (en la foto) en la mina Córrego do Feijão de Vale aumentó a 150 el miércoles y seguiría subiendo, ya que 182 personas continúan desaparecidas, informó Agência Brasil.

Brumadinho se encuentra en el área metropolitana de la capital estatal, Belo Horizonte.

El portavoz del cuerpo de bomberos local, el teniente Pedro Aihara, informó que se pronostican lluvias para los próximos 7 a 10 días, lo que podría obstaculizar el trabajo de recuperación.

En noviembre de 2015 colapsó otra presa de relaves de propiedad del productor de pélets de mineral de hierro Samarco, que mantienen en partes iguales Vale y BHP en Minas Gerais. El incidente dejó 19 personas fallecidas y provocó una gran catástrofe ambiental.