"El futuro de la atención médica pasa por los smartphones"

Sharecare.com, plataforma estadounidense de participación en salud y bienestar, apunta a "democratizar" la atención médica en América Latina aprovechando la conectividad móvil en una región en que la población crece sin poder acceder, en algunos casos, a recursos médicos que son reactivos y costosos.

La plataforma Sharecare proporciona a cada persona un perfil de salud donde pueden conocer información y profesionales de la salud. También ayuda a proveedores, empleadores y planes de salud a escalar soluciones médicas y de bienestar a toda su población.

La compañía se asoció con Walmart en EE.UU. y está presente en Brasil, mercado en que apunta a contar con 20 millones de usuarios para 2020.

"Brasil tiene 120 millones de internautas, de los cuales un 90-95% tiene acceso desde teléfonos. Además, hay 100 millones de usuarios de Facebook. El futuro de la atención médica pasa por los smartphones", dijo a BNamericas el director ejecutivo de la empresa para América Latina, Nicholas Toth.

Según GSMA, el 67% de la población latinoamericana tenía un teléfono celular en 2017 y un 50% contaba con acceso a internet móvil. Se predice que esos números aumentarán a 74% y 65%, respectivamente, para el año 2025.

El acceso a la atención médica varía ampliamente en toda la región: más del 70% de la población de países como Brasil, Colombia y Chile viven en áreas con sistemas de salud, mientras que en Venezuela y en muchos países de Centroamérica el porcentaje es inferior a 50%, según un estudio de 2017 a cargo de The Economist Intelligence Unit.

Jeff Arnold (fundador de WebMD) y Mehmet Öz lanzaron Sharecare en 2010 en asociación con Harpo Studios, Sony Pictures Television y Discovery Communications.

Lo que comenzó como una plataforma interactiva de preguntas y respuestas sobre salud se expandió a una aplicación de asesoramiento médico a la medida, que selecciona contenido de organizaciones como la Sociedad Americana contra el Cáncer y profesionales médicos.

La misión de la compañía se centra en la medicina preventiva y curativa. En base a datos, Sharecare hace recomendaciones sobre cómo llevar un estilo de vida más saludable, lo que, según Toth, podría ahorrar sumas multimillonarias en tratamientos costosos a pacientes y gobiernos.

La tasa de inflación en la atención médica en Brasil es de tres a cuatro veces superior a la inflación de la economía, dice el ejecutivo. Esto se debe a que las personas viven más y hay más enfermedades crónicas causadas por malas elecciones de estilo de vida y una brecha tecnológica (los equipos y dispositivos son aún caros).

"La atención médica sigue siendo muy reactiva y costosa. Se puede evitar entre el 40% y el 50% de los costos médicos. La clave es identificar el comportamiento y realizar intervenciones oportunas" a través de la ludificación y recolectando y procesando big data, explicó.

Por ejemplo, la plataforma usa una moneda de salud denominada "día verde" para medir los avances. Cada día verde contribuye a reducir RealAge, referencia para sondear la salud en la plataforma que compara la edad real de la persona con su edad física comparativa en función de su estado de salud y que incluye factores como el número de pasos caminados, la presión sanguínea, niveles de estrés, patrones de sueño, peso, niveles de glucosa y consumo de alcohol.

MODELO DE NEGOCIO

La plataforma de negocio a consumidor (B2C) de Sharecare no tiene costo, pero el modelo de negocio insta a formar alianzas comerciales con aseguradoras de salud y clínicas para fomentar programas de fidelización de clientes y con gobiernos para diseñar programas de educación, localizar información y construir una red de expertos.

En mayo, la compañía anunció una sociedad con Walmart para mejorar la salud y el bienestar de los empleados del gigante minorista y sus familias, así como sus clientes.

Han surgido algunas inquietudes sobre el sesgo de las respuestas que entregan a Sharecare.com "socios de conocimiento", o auspiciadores pagados. Entre ellos están Colgate-Palmolive, Pfizer, Unilever, UnitedHealthcare y las farmacias Walgreens. En Brasil, la compañía se asoció con la aseguradora SulAmérica.

Según Toth, cierta información se proporciona a los clientes, como la farmacia más cercana, pero no hay obligación de tomar esa decisión. "Nuestros socios de conocimiento no cambian la forma en que trabajamos con nuestros pacientes", señaló.

CHILE EN LA MIRA

Sharecare espera ampliar su presencia en América Latina para expandirse a este país. La compañía trabaja con la consultora española everis como socia tecnológica y asesora para proporcionar respaldo en el posicionamiento de la plataforma.

Según Antonio Sierra, director del sector público y salud de everis Chile, los desafíos que enfrenta el sistema de salud de Chile son tres: la concentración geográfica de especialistas en la capital, Santiago; un sistema público sobredimensionado y con falta de fondos; y una planificación inadecuada.

El ministro de Salud de Chile, Emilio Santelices, se comprometió a implementar un sistema de "hospital digital" durante los próximos cuatro años para agilizar los tiempos de espera y dar prioridad a las citas según la gravedad de la enfermedad en función de algoritmos. El hospital digital facilitará la transmisión de antecedentes médicos a la nube y la telemedicina.

Toth confía en que Sharecare e iniciativas similares se expandirán aprovechando las inversiones, asociaciones público-privadas y la integración de los historiales médicos.