Durante la crisis, las líneas de crédito se cortaron y en la industria minera esto puso más presión sobre las juniors que sobre las empresas mineras más establecidas, que tienen espaldas financieras y reputaciones formadas en las que apoyarse. Ahora los precios de los metales han comenzado a recuperarse y lo lógico sería pensar que esto basta para que las juniors fuesen nuevamente atractivas para los grupos de inversión. Pero no ha sido así. Y lo que es peor, la situación ha hecho que las juniors sean presa fácil de compras. En este reporte, BNamericas analiza las proyecciones de financiamiento para las juniors y las posibilidades de supervivencia hasta que el mundo financiero retome su curso normal.

Las autoridades chilenas han dicho abiertamente que lo peor de la crisis ya pasó y que el país ha entrado en el camino de la recuperación y, dada su fuerte dependencia de la minería, es lógico mirar en esa dirección para comprobarlo. Sin embargo, en ningún país el sector minero es completamente autosuficiente, por lo que las empresas mineras deben considerar el ecosistema completo de socios y competidores, clientes y proveedores antes de decir que ya pasó el peligro. En este escenario, aún prima en la región una mezcla de optimismo y precaución, donde algunos proyectos se están reactivando y otros están a la espera de expectativas más concretas.

En el 2008, antes de que se augurara el ocaso del auge minero latinoamericano, BNamericas y PricewaterhouseCoopers llevaron a cabo una encuesta para esclarecer las estrategias de recursos humanos que estaban usando las mineras para atraer y retener a profesionales, dado que en ese momento era difícil encontrar personal calificado. La crisis financiera había aliviado la situación hasta cierto punto, dada la cancelación de muchas iniciativas y la consecuente disminución de la demanda de profesionales, pero ahora parece que el efecto fue solo temporal. En comparación con otras profesiones técnicas, las especializaciones en minería no son muy populares. En este reporte, BNamericas analiza los resultados de esta encuesta, los que vuelven a ser pertinentes en la medida que la industria recupera su dinamismo con celeridad.

La vida ya es complicada para las empresas mineras dadas las dificultades que enfrentan para financiar sus proyectos de exploración, las compras de sus equipos y los constantes cambios que afectan a los precios de su producto final. Y más encima tienen que estar abiertas a cualquier posibilidad para bajar sus altísimos costos, sobre todo de la energía que consumen. ¿Qué pasa entonces cuando el precio de la energía se torna impredecible? En este informe BNamericas analiza los peligros que hay en este sentido y las potenciales soluciones.

El mercado del ácido sulfúrico ha vivido importantes cambios en los últimos tres años. Tras lograr cierto equilibrio hacia mediados de la década, la creciente demanda de ácido por parte de las mineras superó rápidamente las capacidades de producción de las fundiciones de América del Sur. Sin embargo, el mercado del ácido cambió radicalmente en el último trimestre del 2008, a raíz de la crisis financiera y el colapso del precio de los metales. En cosa de semanas, el mercado mundial del ácido pasó de un ceñido equilibrio a un superávit de grandes proporciones. En este informe daremos una mirada al papel de la industria minera sudamericana en el mercado actual del ácido sulfúrico y las proyecciones para esta industria en el mediano plazo.

El oro se ha convertido en la gran excepción dentro del alicaído panorama de la industria minera mundial. La onza del metal precioso llegó a un récord de US$1.030,8 el 17 de marzo del 2008 -un 59% por sobre el promedio de los últimos cinco años- y si bien el precio cayó a menos de US$700 a fines de octubre, desde entonces comenzó una rápida recuperación empujada por el crecimiento de la demanda. A comienzos de abril fue presentado el Gold Survey 2009, en el que se considera que durante los próximos meses el metal amarillo podría superar nuevamente los US$1.000. En este reporte, BNamericas pasa revista a cómo este contexto de alza del oro está arrojando ganadores y perdedores en el mapa minero de América Latina.

La caída en los precios de los metales ha obligado a las mineras a pensar de manera distinta. Reducir costos y mejorar la eficiencia se ha vuelto el lema de las compañías para optimizar su producción. Esto ha desalentado a muchos proveedores de equipamiento y contratistas, pero no a todo el mundo. Con esta tendencia a incrementar la eficiencia, las soluciones de automatización y control de costos adquieren más valor. Y para América Latina, esto representa una oportunidad única. En el presente informe analizamos las posibilidades de automatización e innovación y buscamos las áreas más idóneas para hacer inversiones.

La crisis golpeó a las compañías de exploración minera cuando el sector experimentaba un auge sin precedentes. El colapso del sector bancario socavó la disponibilidad de crédito de la que dependía gran parte de las junior para financiar sus programas de exploración, sus acciones cayeron en picada a medida que los inversionistas de los mercados de riesgo se cambiaron a activos más seguros y los precios de la mayoría de los metales y demás commodities, que representan el pan de cada día de las firmas de exploración y compañías mineras, también se derrumbaron. Este reporte pasa revista de lo que está sucediendo con el mercado de la exploración a nivel mundial.

El cuarto trimestre del 2008 trajo consigo la turbulencia económica y el desplome de los precios de los metales, que en el caso del cobre llegan a apenas US$1,27 la libra, una tercera parte del techo de US$4 la libra que había alcanzado a mediados de ese año. Las mineras se han visto obligadas a adaptarse a las variaciones del mercado y han cambiado su enfoque productivo a una política de reducción de costos, alimentando así una creciente lista de proyectos postergados y presupuestos de inversión cercenados. En el presente informe analizamos en profundidad el mercado de equipamiento minero de América Latina y la evolución que tendrá en el contexto actual de austeridad financiera.

El año que recién termina significó un cambio radical para la industria minera y la gran duda que enmarca el repentino y violento ajuste del sector es el futuro a corto y mediano plazo de los precios de los metales. Con la recesión golpeando fuertemente a las economías industrializadas, la visión actual de los inversionistas es muy negativa. Sin embargo, el nivel de incertidumbre es alto. Durante los últimos meses del 2008 las empresas industriales realizaron un fuerte ajuste de inventarios para enfrentar la crisis. En este informe, analizaremos los posibles derroteros que tomará la industria minera latinoamericana en el 2009. Esta edición también incluye un resumen del año 2008 y un ranking de las 10 empresas que se perfilan como las más importantes del sector para este año.