Elija

El cambio de rostro de los aeropuertos brasileños

Rubel Thomas

Director/Tead Brasil

Publicada: Viernes 09, Octubre 2009

El sector aeroportuario de Brasil experimentará importantes cambios en el corto plazo. La autoridad nacional de aeropuertos, Infraero, planea destinar 2.670mn de reales (US$1.530mn) a las terminales con miras al Campeonato Mundial de Fútbol del 2014, mientras que la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC) trabaja en un modelo de concesión de aeropuertos para atraer inversionistas privados a la industria.

BNamericas conversó con Rubel Thomas, ex presidente de Varig y actual director de la terminal de carga aérea internacional Tead Brasil, para saber cuáles aeropuertos necesitan las mayores inversiones y para conocer su opinión acerca de los modelos de concesión que las autoridades están evaluando.

BNamericas: Infraero dio a conocer un agresivo plan de inversiones para preparar su red de aeropuertos para el Campeonato Mundial de Fútbol del 2014. A su juicio, ¿cuáles son los aeropuertos en los que se deben realizar mayores mejoras y de qué tipo serían?

Thomas: Los aeropuertos del estado de São Paulo necesitan obras de mejoramiento. En especial el aeropuerto de Viracopos, que es el que necesita la mayor cantidad de mejoras. Necesita ser ampliado para las operaciones internacionales. Se propuso una nueva pista de aterrizaje de 4.000m de largo y 60m de ancho. Sin embargo, para respaldar esta ampliación, también se debe contar con un transporte eficiente y es necesario un ferrocarril que conecte São Paulo con Viracopos.

Hoy en día el aeropuerto de Congonhas opera por sobre su capacidad. Más que una ampliación, el problema se solucionaría con la construcción de otra terminal que asuma una parte de la demanda. Dicha terminal debiera estar emplazada a 30-40km de la zona centro, pero no podría darle un lugar en específico.

Por último, el aeropuerto internacional de Guarulhos necesita una ampliación, pues la situación allí es casi tan deficiente como lo que ocurre en Congonhas.

BNamericas: ¿Cree usted que las metas de inversión de la Infraero son realistas?

Thomas: Actualmente, el país invierte menos de lo que debería en aeropuertos. No es algo fácil, ya que las autoridades se están viendo enfrentadas a un aumento en la demanda de la logística aeroportuaria, sin dejar de mencionar el Mundial de Fútbol.

Infraero ha anunciado que invertirá una tremenda suma de dinero. Si los objetivos son viables y se concretan, sería muy bueno. Sin embargo, va a ser difícil. No quiero decir que el gobierno no pueda lograrlo, ya que acaban de aumentar de aumentar el capital de la energética federal Petrobras en 100.000mn de reales [US$56.000mn]. Si existe la voluntad política, se materializará.

BNamericas: ¿Cuáles son los obstáculos en el camino?

Thomas: Por un lado, el próximo año hay elecciones. Gran parte de la energía del gobierno se destinará a hacer campaña y a asuntos relativos a ella, mientras que los proyectos de infraestructura bajarán el ritmo.

Pasadas las elecciones, una manera de aliviar las dificultades es mediante la participación de los privados. Con la ayuda de compañías nacionales y extranjeras, será más factible lograr los objetivos.

BNamericas: La licitación para operar el aeropuerto de São Gonçalo, en el estado de Río Grande do Norte, debiera lanzarse en noviembre. Esta será la primera concesión aeroportuaria en Brasil que se entregará a una empresa privada. ¿Cree que el país seguirá en esta dirección?

Thomas: Esta es definitivamente una buena medida y es apropiada para el momento. Es necesaria la inversión adicional por parte de las compañías del sector privado, y yo creo que el gobierno seguirá trabajando en esa dirección. Sin embargo, se han seleccionado cinco o seis modelos de concesión para analizar. Algunos funcionarios de gobierno están de acuerdo con la idea y otros no. El proceso burocrático tomará cierto tiempo.

Una vez que se haya elegido el modelo, yo creo que el de Viracopos será uno de los primeros aeropuertos en concesionarse, dado que necesita mucha inversión para mejorar la manera en que enfrenta la demanda y para prestar servicios de buena calidad. El segundo será el de Guarulhos.

BNamericas: La ANAC ha señalado que uno de los modelos de concesión aeroportuaria que se están revisando no establece un tope al capital extranjero, lo que permitiría a las firmas extranjeras controlar un 100%. ¿Es esta una buena idea?

Thomas: La inversión extranjera será buena, pero el límite a la cantidad invertida que se debería permitir realmente dependerá del modelo de concesión que se elija. También se dice que el límite será de un 49% o cualquier porcentaje entre este último y 100%. Una buena idea sería formar una sociedad entre una compañía brasileña fuerte, como la constructora Odebrecht o Camargo Corrêa, y una firma extranjera.

Definitivamente habrá una limitación para la participación en las aerolíneas y se está proponiendo establecer un tope de 49%. Esto aún no se ha aprobado, pero se encuentra en la etapa final y se está revisando. Todas las aerolíneas estarán interesadas en participar, ya que será de su conveniencia.

BNamericas: ¿Está de acuerdo con la propuesta del presidente de Infraero, Murilo Marques Barboza, en cuanto a subir las tarifas a las compañías aéreas en los aeropuertos más congestionados durante épocas de flujo máximo para repartir la demanda de manera más uniforme entre las terminales?

Thomas: Yo creo que la demanda no funciona de este modo y que las mejoras de infraestructura deben hacerse para hacer frente a la demanda que hay ahora mismo en las terminales. Por ejemplo, si quiero viajar desde São Paulo a Fráncfort, no quiero tener que ir a Río de Janeiro solamente porque es más barato.

Otro ejemplo: ¿Usted cree que la nueva compañía Azul Linhas Aéreas va a querer aterrizar en Viracopos? No, va a querer aterrizar en Congonhas o en el aeropuerto Santos Dumont en Río de Janeiro, pero estos están muy congestionados.

Brasil, por razones políticas, ya cometió este error en el pasado cuando el aeropuerto internacional de Galeão en Río de Janeiro fue construido para atender vuelos provenientes de ciudades como Belo Horizonte, Curitiba, Salvador y Porto Alegre. La idea era que los pasajeros primero fueran a Galeão antes de viajar al extranjero. Pero en ese entonces la demanda era mayor en la ciudad de São Paulo y aún lo es.

BNamericas: ¿Tiene usted ideas sobre lo que debiera incluir un buen modelo de concesión?

Thomas: Bueno, no debería privatizar un aeropuerto como Viracopos de manera independiente. Viracopos es filete mignon, entonces quienquiera que administre Viracopos debiera también hacerse cargo de otros cinco o seis aeropuertos más pequeños y menos rentables. Ninguna compañía aceptará un convenio solamente con aeropuertos de baja rentabilidad.

BNamericas: ¿Cree usted que se logre elegir un modelo de concesión antes de fin de año?

Thomas: No creo que sea posible. Si no hubiera dudas, se estaría discutiendo un solo modelo, pero hay cinco o seis modelos y hay muchas opiniones en el aire. Se aplazará para el próximo año, que es un año político y todo el mundo hablará de política. Esto es algo que demorará algún tiempo.

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