La Autoridad Portuaria de Manta (APM) de Ecuador y la concesionaria portuaria Terminales Internacionales del Ecuador (Tide) están discutiendo un nuevo cronograma de trabajo para impulsar el desarrollo del puerto, indicó a BNamericas el gerente general de APM, Patricio Padilla.
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Las obras de ampliación del puerto, que comprenden la construcción de una terminal pesquera y de contenedores, estarán listas el 2010, señaló.
La APM determinó que acelerar el desarrollo portuario es esencial para ir a la par con la actual y futura demanda sin atrasarse en términos de competitividad y sin perder negocios con su principal contendor, el puerto peruano de Callao, expresó.
MODIFICACIONES A CONCESIÓN
Tide presentó un documento a la APM donde solicita varias modificaciones en el contrato de concesión.
Según el artículo 66.1 del contrato, solo APM puede efectuar cambios unilaterales, a menos que se den circunstancias extraordinarias o cambie la estructura financiera del proyecto.
Por ello, si Tide desea realizar cambios, debe presentar las sugerencias a la APM. La entidad luego analiza las modificaciones y, si está de acuerdo, las acepta e implementa.
Sin embargo, la APM revisó las sugerencias hechas por Tide y cree que estas no son de interés del Estado, sino más bien son de interés del socio de la concesionaria, que desea obtener varias ventajas de la iniciativa, expresó Padilla.
Esta decisión no afectará a la concesión, sostuvo, y agregó que las obras se están llevando a cabo según lo esperado.
EL PROYECTO
La ampliación del puerto de Manta requerirá US$578mn, de los cuales US$523mn serán cubiertos por Tide y hasta US$55mn, por el Estado, a través de un fideicomiso que ya está disponible, puntualizó.
Las obras comenzarán con la remodelación del edificio de operaciones del puerto, el reforzamiento de los muelles usados para el comercio internacional y el dragado de los canales de acceso al puerto para incrementar la profundidad de 12m a 14m. Las obras iniciales serán seguidas por la construcción de un área de atraque de aguas profundas de 300m.
Tide es responsable de transformar el puerto en una terminal internacional de contenedores y, una vez que se hayan efectuado las inversiones, el puerto incrementará dentro de tres años su capacidad de manejo de 40.000 contenedores TEU (o de 20 pies equivalentes) anuales a 80.000 TEU anuales. El objetivo principal es manejar 1,6 millones de TEU por año, informó anteriormente la Corporación Andina de Fomento (CAF).
CRISIS MUNDIAL
La crisis financiera mundial podría impactar las proyecciones de demanda del puerto, ya que probablemente afectará el comercio.
También podría afectar los nuevos proyectos, ya que las compañías están siendo muy cautelosas antes de emprender nuevas iniciativas, debido principalmente a las condiciones de financiamiento.
Sin embargo, la crisis no afectará las obras de la terminal, puesto que -según el contrato de concesión- es obligación para la concesionaria llevarlas a cabo durante los primeros años de concesión, sostuvo Padilla.
Tide es filial del operador portuario multinacional Hutchison Port Holdings, con sede en Hong Kong.
