Latinoamérica y el Caribe ya están sintiendo los efectos de la crisis financiera mundial en cuanto a financiamiento, señaló en un comunicado el economista jefe del Banco Mundial (BM) para Latinoamérica y el Caribe, Augusto de la Torre.
A su juicio, los contratos de crédito, una baja en la demanda de exportaciones y una caída en los precios de los commodities tendrán como consecuencia un deterioro del comercio.
Esto probablemente afectará los proyectos de infraestructura, ya que están empezando a revisarse temas como las proyecciones de demanda de manejo de carga, al tiempo que se registrará una merma en la disponibilidad de créditos y serán más difíciles de obtener, indicaron a BNamericas esta semana funcionarios del sector público y privado de Brasil, Colombia, Chile y Uruguay.
La región está mejor preparada para enfrentar una crisis que en el pasado gracias a su crecimiento promedio de 5% durante los últimos cinco años y a la implementación de una serie de políticas, pero la magnitud sin precedentes de la crisis no dejará incólume a la región, sostuvo De la Torre.
"Desde el panorama económico para América Latina y el Caribe que presentamos en abril de 2008, la situación externa se ha deteriorado significativamente", dijo.
"Tres impactos globales interrelacionados golpean a la economía mundial: la crisis financiera, la desaceleración del crecimiento y los cambios en los precios relativos internacionales (especialmente el debilitamiento en el precio de las materias primas). Estos impactos se agrandan, se refuerzan mutuamente cada vez más y se esparcen alrededor del mundo, y los efectos relativos en cada país continúan evolucionando", agregó.
El deterioro del margen de riesgo comenzó desde una base históricamente baja, con precios altos para las acciones bursátiles, monedas apreciadas y flujos externos de capital inéditos. Estos efectos, sin embargo, fueron menos pronunciados en Latinoamérica que en otros mercados emergentes, puntualizó.
Los flujos de inversión extranjera directa (IED) a la región se han mantenido altos según las últimas estimaciones y la deuda en moneda local y los mercados interbancarios se han comportado relativamente bien en la mayoría de los países, señaló.
Ese ha sido el caso de Colombia, donde la IED sigue siendo atraída por las oportunidades de inversión en el país, dijo a BNamericas la directora del Departamento Nacional de Planeación (DNP), Carolina Rentería.
Grandes iniciativas de infraestructura, cuya ecuación económica fue bien establecida, siguen siendo atractivas, mientras que otras se están retrasando o rediseñando, de acuerdo con funcionarios internacionales del sector de infraestructura.
Varias compañías se están concentrando en proyectos que ya se adjudicaron y están reanalizando licitaciones en las que tenían contemplado participar, indicó el vicepresidente de la constructora brasileña Odebrecht para Latinoamérica y Angola, Luiz Antonio Mameri.
EL EFECTO DE LA BAJA EN EL COMERCIO
De la Torre indicó que el posible estancamiento del crecimiento en los países ricos y la fuerte desaceleración de las economías emergentes de Asia afectarán de forma adversa el crecimiento en Latinoamérica y el Caribe. El principal indicador será la caída en la demanda mundial de exportaciones desde la región.
Esto ya está teniendo un impacto en los proyectos de desarrollo portuario en países como Brasil y México, donde se ha suspendido la ejecución de diversas iniciativas, indicó a BNamericas un funcionario de una organización internacional.
El efecto irregular de la crisis sobre el precio del dólar en cada uno de los países latinoamericanos y caribeños también ha afectado el comercio, ya que algunos han perdido notablemente competitividad en apenas unos días, manifestó un exportador uruguayo.
Las exportaciones de arroz y caucho uruguayo a Brasil han estado detenidas las últimas semanas como consecuencia de los efectos de la crisis en los tipos de cambio y el precio del dólar, añadió el exportador.
Un problema similar podría afectar a los exportadores chilenos, señaló un funcionario del Ministerio de Hacienda de Chile, y agregó que ahora es una prioridad trabajar en agregar valor a lo que se produce.
La reducción de remesas (importantes en Centroamérica, el Caribe y México), los débiles precios de las materias primas, el mayor costo del endeudamiento y el lastre de las políticas monetarias contractivas implementadas por los países de Latinoamérica y el Caribe para controlar la inflación agudizarán la situación, de acuerdo con el comunicado del Banco Mundial.
Se prevé "que el crecimiento económico en América Latina y el Caribe disminuya de 5,6% en 2007 a 4,6% en 2008 y a alrededor de 2,5 a 3,5% en 2009. Si bien la desaceleración en la región será mayor a la prevista inicialmente, este declive partirá desde la base de crecimiento alto que la región mostró en los últimos años", agrega el documento.
Los países con un comercio diversificado experimentarán un impacto mitigado y retardado, dado el fuerte crecimiento de China. Los países que debieran tener un mejor desempeño serán aquellos que en el pasado hayan podido reducir sus vulnerabilidades, aumentar la tasa de inversión, diversificar los mercados de exportación y restablecer el crecimiento de la productividad.
En materia de precios de commodities, De la Torre indicó que estos deteriorarán los términos de intercambio para la región en general, ya que Latinoamérica es un exportador neto de materias primas. Según el informe, "más del 90% del Producto Interno Bruto (PIB) y de la población de la región reside en países que son exportadores netos de materias primas".
"Esta crisis sigue a un período donde los países se vieron beneficiados por el alza en el precio de las materias primas. Alrededor de la mitad de los países de la región, ubicados esencialmente en América Central y el Caribe, son importadores netos de materias primas. Para ellos, el reciente descenso del precio internacional de los combustibles, metales industriales y cereales será un alivio. En muchos casos este alivio tendrá su contraparte negativa en el menor flujo de remesas y en un crecimiento económico estancado, pero la caída en el precio internacional de los alimentos y combustibles ayudará a reducir la inflación a la que anteriormente contribuyeron", añade el informe.
