Los efectos de la sequía en las proyecciones económicas de Brasil

La sequía que experimenta la mayoría de regiones de Brasil amenaza las proyecciones de crecimiento económico para el próximo año.

Junto con varios otros países de la región, Brasil registra este año el nivel de precipitaciones más bajo en décadas. Además del efecto directo sobre el suministro de agua y a causa de la dependencia local de la energía hidroeléctrica, la sequía es una gran amenaza para la economía. Alrededor del 70% de la electricidad de Brasil proviene de hidroeléctricas.

En este punto, el riesgo de cortes de luz o racionamiento ya no es la hipótesis de base para los economistas, si bien el gobierno ha tomado medidas para contener el uso de electricidad.

Sin embargo, en los últimos meses el regulador de energía eléctrica Aneel activó la denominada tarifa de bandera roja, ya que las reservas hídricas en las centrales hidroeléctricas han caído a mínimos históricos, lo que presiona los precios de la electricidad al alza.

Y eso está incidiendo en la inflación. En julio, el principal índice de inflación de la nación, el IPCA, subió 0,96% frente a junio y fue el más alto del mes desde 2002, lo que se explica ante todo por los precios de la energía.

“Además de los reajustes tarifarios en algunas áreas cubiertas por el índice [IPCA], tuvimos un reajuste de 52% en el valor extra de la tarifa [de energía eléctrica] de bandera roja nivel 2 en todo el país. Anteriormente el alza fue de cerca de 6,24 reales [US$1,20] por cada 100kWh consumidos y, a julio, llegó a aproximadamente 9,49 reales", señaló en un comunicado André Filipe Guedes Almeida, analista de investigación de la agencia de estadísticas IBGE.

La presión inflacionaria condujo al Banco Central a acelerar los aumentos de su tasa referencial Selic, con el consiguiente impacto directo en la economía.

Según la encuesta semanal más reciente de la autoridad monetaria a 100 economistas, la expansión promedio del PIB para 2021 se proyecta en 2,05%, por debajo del 2,10% previsto de la semana anterior.

"Revisamos a la baja nuestra estimación de crecimiento del PIB de Brasil para 2022, de 3,0% a 2,5%, debido a la necesidad de que el Banco Central aplique una mayor subida de las tasas de interés", dijo a BNamericas el economista sénior Daniel Xavier, de Banco ABC Brasil.

Este año el instituto emisor subió la Selic de 4,25% a 5,25% y se proyectan más incrementos para fines de este año. A modo de comparación, esta tasa terminó el año pasado en 2,00%, su nivel más bajo.

RESTRICCIONES

De los 5.568 municipios de Brasil, 53 están adoptando limitando en cierta medida el suministro de agua, según el diario Estado de S. Paulo.

Aunque el número representa apenas cerca de un 1% del total, la sequía está afectando a algunas de las áreas más ricas e industrializadas del sur y sureste.

La situación también es motivo de preocupación en el norte y el noreste, ya que la escasez de precipitaciones crea riesgos logísticos, puesto que las dos regiones dependen en gran medida de las vías fluviales para el transporte de mercancías.

Esta semana, el servicio geológico de Brasil publicó su boletín de monitoreo hidrológico de la cuenca del río Madeira (en la foto), que atraviesa los estados de Rondônia y Amazonas, y en él informa del estado de alerta y advierte de la necesidad de adoptar nuevas restricciones a la navegación por el río. Desde el 10 de agosto está prohibida la navegación nocturna.

"La situación podría empeorar si se retrasa el inicio de la temporada de lluvias más allá de octubre. Si esto ocurre, las condiciones de la cuenca del río Madeira podrían acercarse a los años más secos desde que comenzaron las mediciones", indicó el servicio geológico en un comunicado.

Según Xavier, de Banco ABC Brasil, el sector más afectado por la sequía en términos económicos es la industria por su uso intensivo de energía. El sector industrial representa solo el 10% de la economía de Brasil, mientras que el área de servicios, con un uso menos intensivo de energía, da cuenta de alrededor de dos tercios.