Bank of Palestine apunta a infraestructura y comercio en la región

Bank of Palestine señaló que su oficina de representación chilena funcionará como "puente" entre América Latina y Medio Oriente.

Funcionarios del sector bancario de Palestina inauguraron oficialmente la oficina el martes, lo que marca la llegada del primer banco árabe a Chile.

El presidente ejecutivo de Bank of Palestine, Hashim Shawa, dijo que la entidad trabajará para acercar a América Latina y Medio Oriente, especialmente a Palestina y la región del golfo Pérsico.

"La oportunidad que tenemos frente a nosotros es muy grande porque en la actualidad hay muy poca inversión y comercio e importaciones y exportaciones entre Medio Oriente y América Latina", señaló Shawa durante un evento de lanzamiento que se realizó en Santiago.

También asistieron el jefe de la autoridad monetaria de Palestina, Azzam Shawwa, y el representante del banco en Chile, Salim Hodali.

"Con la presencia de Bank of Palestine aquí, seremos un jugador activo en la promoción del comercio y la inversión en todas las direcciones, capturando nuestra red de clientes y relaciones en Medio Oriente", agregó Shawa.

El ejecutivo citó oportunidades para el sector privado en diversas áreas de ambos países, entre ellas energía renovable, agua, transporte y gestión de residuos. También se planteó el tema de la seguridad alimentaria.

"Jugaremos un papel activo en coinvertir y atraer inversionistas de Medio Oriente para invertir en estos proyectos de infraestructura", sostuvo Shawa, y agregó que, a su vez, habrá oportunidades de inversión en infraestructura para actores chilenos en Palestina.

Los chilenos elegirán un nuevo presidente este mes y quienes aspiran a liderar el país entre 2018 y 2022 han hecho de la infraestructura una prioridad en sus campañas.

Chile tiene la comunidad palestina más grande fuera del mundo árabe y esto, junto con el entorno económico y regulatorio favorable del país, fue un factor clave detrás de la decisión del banco de elegir el país. Las naciones de Centroamérica, como Guatemala y Honduras, tienen también importantes diásporas palestinas. El banco no descarta abrir más oficinas de representación en la región en el futuro.

Establecido en 1960, Bank of Palestine, en el que la Corporación Financiera Internacional del Grupo del Banco Mundial es accionista, ha crecido rápidamente en la última década y hoy controla el 33% del mercado local. Es la institución financiera más grande de Palestina, con activos por US$4.650mn y 900.000 clientes.

La oficina de representación chilena es la segunda del banco después de su oficina de Dubái, que se inauguró en 2015.

El banco, que ha adoptado Basilea II y trabaja para cumplir con Basilea III, está impulsando la inclusión financiera en Palestina, centrándose en las mujeres y las pequeñas empresas en particular y empleando programas educativos y tecnología digital.