Colombiana EPM apunta a expansión en norte caribeño

Empresas Públicas de Medellín (EPM) está en busca de nuevas oportunidades de expansión en la región caribeña de Colombia luego de obtener el control de Caribe Mar, unidad de Electricaribe, señaló el gerente general de la primera, Álvaro Rendón.

La compañía multiservicios más grande del país andino presentó la oferta ganadora por Caribe Mar en una subasta celebrada el viernes (20 de marzo), en que se comprometió a invertir 3,2bn de pesos (US$760mn) durante los próximos cinco años y 5bn de pesos en la próxima década.

La otra unidad, CaribeMar, se adjudicó a Consorcio Energía de la Costa, formado por Latin America Corp y Enerpereira.

"Esa es una aspiración grande [expandirse en la región del Caribe]", dijo el ejecutivo el martes, según el diario El Colombiano.

Señaló que la distribución de gas, la generación de energía, la transmisión eléctrica y los servicios de agua eran otras posibles áreas de crecimiento en la costa norte de Colombia.

"Hay muchos servicios colaterales (...) que abren una esperanzadora compuerta para poder también servir con nuestras capacidades a esa región", comentó el ejecutivo. "Estamos listos con todo nuestro portafolio, inclusive de aguas residuales".

El área de cobertura de Caribe Mar comprende 1,5 millones de clientes en los departamentos de Córdoba, Sucre, Bolívar y Cesar. Sus activos están valuados en 2,7bn de pesos.

Caribe Sol, que proporciona electricidad a 1,2 millones de usuarios en Atlántico, Magdalena y La Guajira, tiene activos por 2,3bn de pesos y durante la próxima década requerirá inversiones por 3,7bn.

Rendón dijo que las inversiones de Caribe Mar se financiarían principalmente con fondos de EPM y flujo de caja futuro.

Agregó que el problemático proyecto Hidroituango no representaba ninguna amenaza para las obligaciones de Electricaribe.

"Hidroituango tiene su propio modelo y está salvaguardada toda esa inversión", dijo. "Este es un escenario distinto, y está habilitado por bancas de inversión, calificadoras de riesgo y nuestros propios recursos y capacidades".

La operación de Electricaribe contó con el respaldo del banco de inversión Inverlink y las agencias calificadoras Fitch y Standard & Poor's.

Rendón indicó que EPM espera asumir las operaciones rutinarias de Caribe Mar en septiembre.