Ecuador atraerá a privados con refinería de US$6.000mn

El Gobierno ecuatoriano planea modernizar su sector petrolero y dar un mayor papel a los inversionistas privados en proyectos que considera prospectivos.

Tal es el caso de la construcción de una refinería de alta conversión bajo el modelo de construcción, operación y transferencia (BOT) por un período de 25-30 años y la operación del campo petrolero Sacha, uno de los mejores del país andino.

Adicionalmente, en un esfuerzo por dotar a Petroecuador de independencia y altos estándares de eficiencia, el próximo año deberán fusionarse las estatales Petroamazonas, que realiza actividades upstream, y Petroecuador, dedicada a los segmentos midstream y downstream.

El viceministro de Hidrocarburos, Juan Carlos Bermeo, dijo a BNamericas que la idea es que la petrolera estatal cotice a futuro en bolsas internacionales según un modelo que podría ser similar al de la colombiana Ecopetrol.

NUEVA REFINERÍA

Para la nueva refinería, el gobierno de Lenín Moreno espera una inversión de al menos US$6.000mn. Los inversionistas interesados pueden escoger el sitio donde se construirá en la costa pacífica, pero se espera que se instale en las provincias de Esmeraldas, Manabí o Santa Elena, por las facilidades que existen sobre todo para la exportación e importación.

“La construcción es completamente a riesgo del inversionista. Podría ser un proyecto modular que empiece con una capacidad de 100.000b/d (bajo la norma Euro 5 relacionada con la emisión de partículas contaminante y que incluya unidades de hidrocraqueo o coquizadora), y que se vaya ampliando hasta llegar a 300.000b/d", señaló Bermeo. "El Estado no pondrá un solo dólar, pero ejercerá su tarea de supervisión y control”.

No se descarta la construcción de una planta petroquímica si hay el interés de algún inversionista para apalancar el modelo de negocio.

Los interesados deben tener un patrimonio contable mínimo del 10% del gasto de capital referencial, de US$6.000mn.

Por su parte, el ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez, dijo que el gobierno ha recibido delegaciones de varias empresas que han manifestado un interés preliminar, entre ellas Técnicas Reunidas y Mitsubishi Corporation, y se espera que ese interés se concrete en ofertas.

Las expresiones de interés por la construcción de la refinería se recibirán hasta el 14 de octubre.  El contrato se firmaría el primer trimestre del próximo año.

FUSIÓN DE PETROLERAS

La fusión de las dos empresas estatales —que actualmente tienen activos por US$22.000mn y una plantilla total de 10.800 empleados— deberá terminar en 2021.

“Lo que se busca con la fusión es que la empresa petrolera estatal tenga autonomía administrativa, financiera y económica para que pueda brindar incluso servicios en el exterior”, sostiene Bermeo.

Para lograr ese objetivo, vía concurso internacional se contratará a una consultora que realice un diagnóstico del sector hidrocarburífero ecuatoriano, diseñe el plan de integración de las empresas y acompañe en la gestión de la nueva empresa.

El gerente de la Unidad Temporal de Fusión de las petroleras estatales, Diego Tamaríz, dijo a BNamericas que la convocatoria por la consultoría se realizará este mes y el contrato sería adjudicado en diciembre.

Ya han expresado interés seis empresas de primer nivel en términos de actividades de consultoría gerencial, indicó Tamariz, aunque declinó adelantar nombres.

CAMPO SACHA 

Ubicado en la provincia amazónica de Orellana y con una producción que ronda los 75.000b/d de crudo, el campo Sacha es uno de los más productivos del país.

Bermeo dice que la operación de este campo será entregada a una empresa privada el próximo año.

“Se han hecho invitaciones a 12 firmas para que expliquen qué modelo implementarían en el campo”, explicó el viceministro.

Entre esas empresas hay firmas de Estados Unidos, China y Argentina. 

Además, Ecuador planea una licitación por seis campos petroleros ubicados en el suroriente, cerca de la frontera con Perú, para el segundo trimestre de 2020, indicó Bermeo

Los anuncios sobre los planes de incorporar mayor participación privada en el sector petrolero ecuatoriano se dan a la par de que el país andino anunciara que el 1 de enero dejará la OPEP, lo que garantizaría que no haya obstáculos para el incremento de producción.

Ecuador ingresó a la agrupación de exportadores de petróleo en 1973, en 1992 la abandonó y reactivó su membresía en 2007 durante la presidencia de Rafael Correa.