El impacto regional del COVID-19 en la IED

El flujo de inversión extranjera directa (IED) hacia América Latina y el Caribe se contrajo 37% el año pasado a US$101.000 millones, señal de que la región sufrió más repercusiones económicas de la pandemia de COVID-19 que otros mercados emergentes.

En comparación, la caída de la IED en los países de Asia fue solo de 4% el año pasado, mientras que el retroceso fue de 18% en el caso de África, según un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (Unctad).

La contracción de la IED en Latinoamérica y el Caribe se debió principalmente a la reducción de la inversión en el sector petrolero.

Brasil experimentó un desplome de 50% en la entrada de IED el año pasado a US$33.000mn, ya que la pandemia obligó al Gobierno Federal a posponer la mayor parte de su programa de privatizaciones y concesiones.

Brasil se ubicó entre los países con la mayor contracción de IED en 2020, junto con Reino Unido, Italia, Rusia, Alemania y EE.UU.

Otras naciones de la región con grandes retrocesos de IED fueron Perú, Colombia y Argentina, cuyas entradas disminuyeron 76%, 49% y 47%, respectivamente.

"En Perú, todos los sectores registraron graves caídas de los flujos sin prácticamente nuevas inversiones en las industrias de servicios, manufactura y servicios públicos. La industria minera registró una baja más leve, sostenida por las ganancias reinvertidas", señaló la Unctad.

"En Argentina, la crisis de salud agravó una situación económica ya grave con un default de deuda soberana en mayo", agregó.

En el caso de Chile, la contracción de la IED fue de 21% a US$8.900mn.

Con una IED que totalizó US$31.000mn el año pasado, México se destacó en la región con una declinación de solo 8% gracias a las reinversiones de firmas internacionales que operan en el país.

La pandemia también tuvo un impacto negativo importante en las fusiones y adquisiciones transfronterizas en América Latina y el Caribe, que se contrajeron 67% el año pasado, mientras que los proyectos greenfield experimentaron una disminución de 51%.

El año pasado, China superó a EE.UU. y se convirtió en el mayor receptor de IED del mundo, atrayendo un estimado de US$163.000mn.

Para 2021, la Unctad prevé que los flujos mundiales de IED seguirán siendo débiles a pesar de la recuperación económica esperada, ya que es probable que los inversionistas sean cautelosos "al comprometer capital para nuevos activos productivos en el extranjero".

LA OPINIÓN DEL FMI

La pandemia afectó a las economías de Latinoamérica con más fuerza que a muchas otras economías debido al alto nivel de empleos informales en la región, según el FMI.

"La crisis socavó la estabilidad financiera mundial, y grandes segmentos de la economía global se estancaron, incluida la economía informal, que sigue siendo amplia en América Latina y África subsahariana", dijo el FMI en su informe anual de 2020.

El organismo espera que Latinoamérica experimente una expansión del PIB de 3,6% en 2021, luego de una contracción proyectada de 8,1% el año pasado.

Con las dudas persistentes sobre la recuperación económica de la región, las entidades multilaterales como la Corporación Financiera Internacional (IFC) están preparados para mitigar los efectos económicos de la pandemia en América Latina.

"En 2020 entregamos líneas de crédito para financiar el flujo de caja de las pequeñas y medianas empresas en Brasil, y si es necesario actuaremos nuevamente este año, si los efectos de la pandemia se agravan antes de que tengamos una vacunación masiva", dijo a BNamericas Carlos Leiria Pinto, el titular del organismo en Brasil.