McEwen presenta novedades sobre El Gallo Fase 2 y Los Azules

McEwen Mining (NYSE, TSX: MUX) anunció un cambio en sus planes del proyecto de oro El Gallo Fase II en el estado mexicano de Sinaloa ante los menores precios de los metales y los mayores costos de capital. La firma de Toronto comenzó a volver a evaluar el proyecto como una operación de lixiviación en pilas en vez de una de molienda convencional como estaba previsto con el in de reducir el costo de capital de US$180mn a US$20mn-30mn, indicó la empresa en un comunicado. Los resultados preliminares de pruebas por columna sobre recuperaciones de mineral son alentadoras y están contempladas más tomas de muestras por volumen y pruebas. Los ensayos metalúrgicos debieran estar listos hacia el cuarto trimestre y coincidirían con la recepción prevista de los permisos de explotación en el El Gallo Fase II. A raíz del menor gasto de capital que implica una operación de lixiviación en pilas, las reservas en efectivo de la empresa y su flujo de caja operacional podrían bastar para financiar la mayor parte de su crecimiento productivo, el cual fue modificado. LOS AZULES YA NO ESTÁ EN VENTA La compañía había planeado vender el proyecto cuprífero Los Azules en Argentina para financiar la segunda etapa de El Gallo como operación de molienda, pero su gerente general, Rob McEwen, señaló con anterioridad que la iniciativa podría no atraer a un comprador dada la actual situación en el mercado y puede que no llegue a US$200mn. Como resultado de la menor inversión considerada en el actual plan de lixiviación en pilas en El Gallo Fase II, "la lógica de vender Los Azules ha sido dejada de lado", indicó la empresa en el documento y el proyecto ya no está en venta, proceso que había comenzado en enero. "Los Azules es un importante yacimiento de cobre que creemos que asumirá un mejor precio en el futuro", detalló la minera. RECORTE DE PRONÓSTICO DE PRODUCCIÓN Como resultado de los cambios al El Gallo Fase II, McEwen recortó la proyección del oro de 290.000oz a 225.000oz el 2016. Sin embargo, si el proceso de lixiviación en pilas en El Gallo Fase II resulta exitoso, el proyecto podría incorporar otras 60.000oz adicionales de producción, por lo que el total subiría a 285.000oz el 2016, cerca de las metas originales. También se había anunciado una ampliación de la mina El Gallo Fase 1, también en Sinaloa, con una inversión estimada de US$5mn y una producción de 75.000oz de oro el 2016, mientras que el proyecto Gold Bar en Nevada reportaría 50.000oz/a hacia el 2016 y se obtendrían otras 100.000oz de la mina San José en Argentina, en que controla el 49%. "Los menores precios del oro y la plata disminuyeron nuestro flujo de caja y la tasa interna de retorno proyectada sobre nuestros proyectos de desarrollo y aumentaron el costo de capital", comentó Rob McEwen. "En consecuencia, tuvimos que reevaluar nuestros planes de desarrollo y analizar alternativas para evitar una dilución excesiva bajo los actuales precios de mercado", agregó. Los Azules es una propiedad "atractiva" en una jurisdicción que "no lo es tanto", dijo a BNamericas el analista Adam Graf, de Cowen Securities, antes del anuncio de McEwen, y podría haber reportado US$150mn-250mn conforme al panorama actual "si se encontraba un comprador". El cambio en El Gallo Fase II a una operación de lixiviación en pilas "reduciría las recuperaciones, pero también disminuiría considerablemente el gasto de capital", agregó. La mina El Gallo Fase I reporta resultados "mejores que lo previsto", indicó Graf, tras los nuevos hallazgos y las leyes, que son más altas que lo pronosticado.