Archipiélago brasileño Fernando de Noronha necesita nuevas soluciones energéticas

La generación solar y eólica, los biocombustibles, el gas natural licuado y los sistemas de almacenamiento energético son algunas de las opciones que pueden reemplazar parcial o totalmente al diésel en la matriz energética del archipiélago brasileño de Fernando de Noronha.

Es la conclusión de un estudio publicado recientemente por la agencia federal de investigación energética, EPE.

En el estudio, EPE recalca que la ley estatal 16.810/2020 propiciará un crecimiento de la flota de vehículos eléctricos conectables en el archipiélago, ubicado frente a las costas del estado de Pernambuco. Esto se abastecerá con energía generada por la termoeléctrica a diésel de 5MW Tubarão.

La sustitución del parque vehicular por alternativas eléctricas contribuirá a un aumento de la demanda eléctrica local que hará necesario ampliar el parque generador.

Otro motivo para el crecimiento del consumo eléctrico es el plan de ampliación de capacidad del sistema de desalinización de agua del archipiélago, el cual triplicará el procesamiento de agua de mar de 130m3/h a 360m3/h. El sistema actual da cuenta del 10% del consumo energético de la isla.

Se proyecta que entre 2023 y 2031 el consumo de energía en Fernando de Noronha aumentaría en alrededor de 40%.

Estimación de aumento del consumo energético en Fernando de Noronha. Fuente: EPE

Ante ese escenario, EPE ha analizado diversas tecnologías para identificar las mejores opciones de generación eléctrica en las islas para los próximos años a fin de remplazar el diésel, ya que Fernando de Noronha es un patrimonio natural que debe ser preservado.

El estudio identificó que las tecnologías eólica y solar fotovoltaica, principalmente costa afuera, son las alternativas más prometedoras debido a la gran disponibilidad de estas fuentes. Sin embargo, la falta de superficie disponible en la isla y cuestiones ambientales podrían dificultar la implementación de este tipo de generación.

Los combustibles líquidos para generación se pueden transportar desde el continente a las islas empleando la misma logística que se utiliza actualmente con el diésel. En este sentido, el etanol y el biodiésel parecen prometedores, en particular este último, por la diversidad de insumos y rutas tecnológicas que se pueden usar para su producción.

EPE también verificó que el GNL podría ser una alternativa para abastecer a Fernando de Noronha. Para hacer viable esta solución, habría que considerar aspectos relacionados con la instalación de una terminal de regasificación, además de otras cuestiones ambientales.

Los sistemas de almacenamiento en baterías son también una alternativa factible, ya que pueden satisfacer la demanda de manera flexible, no requieren mucho espacio y causan bajo impacto. Esta solución se puede utilizar en conjunto con energías renovables que ofrecen generación variable.

La agencia señaló además que existen diversas dificultades para conectar el archipiélago con el sistema eléctrico nacional, por lo que Fernando de Noronha seguirá como sistema aislado por al menos varios años más.

VISIÓN GENERAL

La concesión de distribución y generación en Fernando de Noronha está en manos de Neoenergia Celpe. La concesión de generación está vigente hasta marzo de 2030.

Además de la termoeléctrica Tubarão, el archipiélago cuenta con dos plantas solares: Noronha I (402kWp) y Noronha II (550kWp), que entraron en operación en 2014 y 2015, respectivamente.

Ambas corresponden a donaciones, la primera al comando aeronáutico de la Fuerza Aérea y la segunda a la administración de la isla. Por tanto, la generación de estas plantas se descuenta de la demanda que debe cubrir la distribuidora.