Brasil sella rescate financiero para sector eléctrico

El regulador eléctrico brasileño, Aneel, dio su aprobación final al paquete de rescate financiero de 16.100mn de reales (US$3.000mn) para las empresas de distribución de electricidad afectadas por problemas de liquidez debido a la desaceleración económica causada por la pandemia del COVID-19.

La mayor parte del paquete se destinará a la empresa Cemig de Minas Gerais, que recibirá 1.780mn de reales; seguida de Enel São Paulo (1.400mn de reales) y Light de Río de Janeiro (1.300mn de reales).

La denominada cuenta COVID debiera ayudar a las empresas a superar los problemas de energía sobercontratada y los mayores incumplimientos en los pagos de los consumidores. Las estimaciones del regulador apuntan a una reducción de 6,3% en el promedio de ingresos de todas las distribuidoras durante la crisis sanitaria.

Un boletín del Ministerio de Minas y Energía muestra que las pérdidas económicas relacionadas con la pandemia en el sector eléctrico ascendieron a 8.600mn de reales entre el 18 de marzo y el 21 de junio, de los cuales 3.400mn obedecieron a los mayores niveles de morosidad en las cuentas eléctricas, por lo que el apoyo financiero ha sido bien recibido por analistas de mercado.

“El sector eléctrico de Brasil tiene una flexibilidad financiera superior al promedio e históricamente ha recibido apoyo gubernamental en situaciones de riesgo sistémico. Fitch estima que el gobierno continuará brindando apoyo a este sector", señaló la directora de infraestructura de Fitch Ratings, Adriane Silva, en un comunicado a principios de esta semana.

Las empresas podrán acceder a préstamos de varias entidades, coordinadas por el banco nacional de desarrollo BNDES. Los fondos serán pagados por los consumidores a través de las cuentas eléctricas en un período de cinco años. La operación se organizó de manera de evitar nuevas alzas tarifarias durante los próximos 12 meses.

Este mecanismo recibió elogios como solución a la crisis sin necesidad de acceder a recursos del Gobierno Federal. Una medida similar se adoptó entre 2014 y 2017 cuando las distribuidoras enfrentaron problemas por tener que contratar suministro termoeléctrico por la severa sequía severa que afectó la generación energía hidroeléctrica.

Los ejecutivos del sector energético han llamado a adoptar un paquete de apoyo similar para las distribuidoras de gas natural, que también se ha visto muy golpeadas por problemas de liquidez. El titular de Energía, Bento Albuquerque, se reunió recientemente con ejecutivos de la Asociación Brasileña de Distribuidoras de Gas (Abegás), pero aún no se han hecho anuncios.

Los especialistas aseguran que todavía hay incertidumbre sobre los efectos de la pandemia en el sector energético brasileño en el largo plazo.

"¿Los inversionistas preferirán destinar recursos en busca de una rápida rentabilidad y de contribuir a una recuperación económica o se replegarán dejando una escasez prolongada de recursos para proyectos?", plantea Silva.

La lista completa de las distribuidoras beneficiadas por la cuenta COVID y el monto de los préstamos a los que pueden acceder está disponible aquí.