Hidroeléctricas reducirán costos en mina de Kinross en Brasil

La adquisición por parte de Kinross Gold de dos centrales hidroeléctricas en Brasil reducirá los costos en su mina Paracatu en un momento en que el precio de la energía está en alza, señaló el presidente ejecutivo de la minera, Paul Rollinson.

La firma con sede en Toronto planea comprar las plantas Barra dos Coqueiros y Caçu en el estado de Goiás a la siderúrgica brasileña Gerdau por US$257mn.

Las centrales, con una potencia combinada de 155MW, cubrirían alrededor del 70% de las futuras necesidades energéticas de Paracatu y recortarían en US$80/oz el costo de las ventas de oro durante la vida útil de la mina, que por ahora se extiende hasta 2030.

Cerca de US$15/oz de este ahorro proviene de la legislación brasileña que reduce las tarifas para las empresas que producen su propia energía, explicó Rollinson en una teleconferencia sobre los resultados de la minera.

"Ante el alza proyectada de los costos de la energía, hemos evaluado opciones para reducir el costo de este insumo clave como parte de nuestros continuos esfuerzos de mejora", agregó.

Si bien las plantas se encuentran a unos 660km de la mina, Kinross podrá suministrar energía a la red para su consumo en cualquier parte del país según la ley brasileña, indicó el ejecutivo.

La adquisición de las plantas generaría una tasa interna de retorno de 15-30%, dependiendo de los términos de una futura operación de financiamiento por US$200mn.

Gerdau señaló en un comunicado que la venta se condice con su persistente estrategia de desprenderse de activos menos rentables para enfocarse en su negocio siderúrgico. Sus desinversiones de los últimos cuatro años superan los 6.000mn de reales (US$1.900mn).

LA COIPA

Kinross convino adquirir las acciones que aún no posee en los derechos mineros contemplados en su proyecto de reactivación de La Coipa en Chile, incluidas las áreas de concesión La Coipa 7 y Purén.

Los permisos sectoriales están avanzando y se espera que estén listos para fines de este semestre, lo que ayudará a decidir si continúan con la construcción, comentó el ejecutivo.

"Ha estado en la cola, pero avanza, sin que haya una decisión inminente [sobre el desarrollo]. No cambiará tanto nuestra situación", agregó.

La producción en La Coipa fue suspendida en 2013. Según un estudio de prefactibilidad de 2015 sobre su reactivación, el activo produciría 207.000oz/a de oro equivalente durante cinco años y medio con un costo sostenido todo incluido promedio de US$767/oz. El gasto de capital inicial se estima en US$94mn.

PRODUCCIÓN Y COSTO

Paracatu produjo 66.023oz de oro equivalente en el cuarto trimestre y 359.959oz en 2017, por debajo de las 124.975oz del 4T16 y las 483.014oz de 2016, debido a una sequía. En lo que va del año, las precipitaciones han sido más intensas que en el mismo período del año pasado y rondan el 87% del nivel normal en comparación con el 63% a principios de 2017. El costo de las ventas subió de US$796/oz a US$952/oz de equivalente de oro.

La chilena Maricunga (en la foto) produjo 19.039oz de oro en el cuarto trimestre y 91.120oz en 2017, lo que se compara con las 32.899oz del 4T16 y las 175.532oz del ejercicio 2016. El costo de las ventas se incrementó de US$532/oz a US$616/oz.

La compañía declaró 652.710oz de oro equivalente en el 4T17 y 2,67 millones de onzas (Moz) en el año 2017, frente a las 746.291oz del 4T16 y los 2,79Moz de un año antes.

Los costos sostenidos todo incluido se redujeron de US$984/oz de oro equivalente en 2016 a US$954/oz el año pasado.

Kinross proyecta unos 2,5Moz de oro equivalente este año, de los cuales 1,51Moz derivarían de América, zona que incluye sus minas en EE.UU.

Sus ganancias netas sumaron US$445mn en 2017, lo que contrasta con la pérdida neta de US$104mn de 12 meses antes.