26 años después, Anglo American construirá mina Quellaveco

Anglo American , que adquirió la propiedad peruana de cobre Quellaveco en 1992, finalmente anunció la decisión de construir el proyecto de US$5.000 y 5.300 millones. El proyecto, ubicado en la región peruana de Moquegua, inicialmente producirá 127.500t/a de cobre y comenzará a producir en 2022, para llegara a la producción total el año próximo, informó la empresa con sede en Londres en un comunicado . Se espera que la mina produzca 300.000t / a durante sus primeros 10 años de producción total a un costo en efectivo de US$ 1,05 / lb.

La compañía, que vendió una participación adicional del 21,9% en la propiedad por US$ 600mn a Mitsubishi el mes pasado, dijo que el desarrollo del proyecto se pondrá en marcha una vez que se complete la transacción. Anglo ahora posee el 60% del proyecto y Mitsubishi el 40%.

La compañía ha asegurado permisos clave y el proyecto tiene "un fuerte apoyo" tanto del gobierno peruano como de la comunidad local, dijo el gerente general, Mark Cutifani. Anglo acordó 26 compromisos que incluyen programas de gestión del agua, medio ambiente e inversión social después de un proceso de consulta de 18 meses, según la compañía.

Quellaveco, que extraerá agua de un río local, también tiene bajos costos de transporte y tarifas de mano de obra y energía "competitivas", dijo Cutifani.

"Claramente, hemos tenido mucho tiempo para preparar este pastel", dijo Cutifani en una presentación por Internet a los inversores en Londres. "Es un proyecto de larga duración, donde vemos un potencial significativo por más de 30 años. A más largo plazo creemos que nuestro trabajo de exploración nos posicionará aún mejor en la industria".

Anglo, que invirtió US$ 1.000mn en Quellaveco desde su privatización, construyó el túnel de derivación del río Asana de 7,6km, la plataforma de cemento para la planta de procesamiento, un campamento de trabajadores con 2.000 camas, seis depósitos de agua con una capacidad total de 1,9 millones de metros cúbicos y un estanque de alta montaña de 120.000m3 de capacidad. Está trabajando en el camino de acceso de 53km, dijo el año pasado Domenico Pelliccia, jefe de proyectos de metales básicos.

El pie peruano

Anglo, que se retiró del proyecto cuprífero Michiquillay en Perú en 2014, finalmente se afianza en la industria minera peruana, que en los últimos 25 años ha atraído a importantes actores como Freeport-McMoRan , Glencore , BHP , Teck Resources , Newmont Mining y Barrick. Durante los últimos seis años, Freeport, Glencore, China Minmetals , Chinalco , Antamina , Southern Copper y Hudbay Minerals han completado minas y expansiones de cobre en Perú.

Cinco gobiernos peruanos han venido y se han ido desde que Anglo adquirió Quellaveco, ya que la empresa se perdió reiteradamente los ciclos de precios y centró sus esfuerzos en activos regionales en Colombia, Chile y Brasil.

Anglo, que tiene operaciones en Asia, África y América, en los últimos años ha reducido el gasto de capital, vendido activos y retrasado proyectos en un intento por mejorar su balance, reduciendo a la mitad su deuda a US$ 4.500mn en el último año .

El presidente de Perú, Martín Vizcarra, quien reemplazó a Pedro Pablo Kuczynski en marzo , fue uno de los principales patrocinadores del proyecto cuando fue presidente de la región de Moquegua entre 2010 y 2014. Su recién nombrado ministro de Justicia, Vicente Zeballos, también es ex alcalde de la región de Moquegua.

La recuperación en los mercados de metales permitió a muchos mineros reactivar proyectos, pero los proceso de obtención de permisos en Perú aún consumen mucho tiempo, dijo a BNamericas el country mananger Perú de Anglo, Luis Marchese, en una reciente entrevista.

Perú confía en que Anglo, Newmont, Chinalco, Jinzhao Mining , Minsur y Bear Creek Mining iniciarán proyectos mineros por US$ 14.000mn este año. El gobierno también adjudicó el proyecto Michiquillay a Southern en febrero. Perú, el segundo mayor productor de cobre del mundo, produjo 2,35 millones de toneladas de cobre el año pasado.