Cartera de inversión vuelve a enrielarse en Chile

La lista de proyectos mineros por construir en los próximos 10 años en Chile aumentó en un tercio a US$64.856 millones (mn) en 47 iniciativas, según el último informe de inversiones que presentó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

El anterior informe de Cochilco, que cubre el período 2016-2025, contemplaba US$49.208mn por invertir en 37 proyectos.

"Hoy día tenemos una muy buena noticia porque la cartera sube en un 32%, lo que es realmente importante. Nuestro país tiene una base geológica importante, pero lo más importante es que están dadas todas las condiciones para invertir", comentó a la prensa la ministra de Minería, Aurora Williams, en el evento de presentación del informe.

Agregó que además del crecimiento en el catastro, la reciente revisión al alza del precio proyectado por Cochilco para este año y el próximo son indicadores también de la recuperación sectorial.

Se incluyeron 11 nuevos proyectos -que no formaban parte del catastro de inversiones del año pasado- que requieren US$12.482mn en total. La cuprífera estatal Codelco tiene dos nuevos proyectos en la lista por US$3.427mn, ligados a mejoras en su red de fundiciones y refinerías, además de optimizaciones en sus depósitos de relaves.

Se retiraron dos proyectos que estaban en el catastro del año pasado porque ya están en operación: la planta de US$425mn Molyb y una iniciativa de US$86mn que modifica aspectos de la mina El Tesoro de Antofagasta Minerals y que ahora es parte de su división Centinela.

"Las perspectivas de inversión son positivas; estos son proyectos que se presentan con una mirada de largo plazo, que son montos muy significativos", indicó a la prensa el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes.

En el catastro figuran una planta de tratamiento de concentrado que le costará US$370mn a Ecometales, una iniciativa de desembotellamiento por US$181mn en la mina Mantos Blancos de Mantos Copper, la fundición de US$646mn Nueva Paipote de la empresa estatal Enami y el proyecto de US$3.500mn NuevaUnión de Teck y Goldcorp.

La cartera de Cochilco incorpora por primera vez proyectos de litio como la ampliación por US$300mn del complejo La Negra de Albemarle y las operaciones Pedro de Valdivia y Salar del Carmen de SQM, cuyas inversiones se estiman en US$140mn y US$180mn, respectivamente.

El incremento de la inversión prevista coincide con los pronósticos del Consejo Minero, que arrojaron que los proyectos en evaluación de los integrantes de la asociación local aumentaron a US$42.341mn al cierre de junio frente a los US$36.060mn de igual momento seis meses antes.

Dada la readecuación en las actividades ligadas a la inversión, los costos subirían aunque no a los mismos niveles que los observados anteriormente, señaló el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, al ser consultado por BNamericas.

"Las compañías aprendieron, pero es inevitable pensar que cuando hay un poco mayor de ingreso, hay mayor demanda de servicios vinculados a la minería y cuando hay mayor demanda y la oferta está estable, tienden a aumentar los costos", agregó.