Precio del crudo y terremoto afectan economía ecuatoriana

Ecuador, que lucha por reconstruirse luego de un terremoto en abril que dejó 668 fallecidos, 30.000 personas sin hogar y causó daños por US$3.340 millones (mn), registrará un retroceso de 1,7% en su economía este año frente a los US$70.354mn de 2015, según el Banco Central.

La caída de los precios del petróleo y el gas redujeron las exportaciones ecuatorianas en 42% el último año, en tanto que la economía andina dolarizada también sintió los efectos del fortalecimiento de la moneda estadounidense y la depreciación de las divisas de los países vecinos, señaló el gerente del Banco Central, Diego Martínez.

Las exportaciones ecuatorianas —entre las que también figuran el atún, los camarones, las bananas y las flores— debieran contraerse en 8,2% este año, mientras que las importaciones descenderán 21,2%, afirmó Martínez en un comunicado. Se anticipa un crecimiento de 0,8% para la industria de hidrocarburos, agregó.

Incluso antes del terremoto, Ecuador luchaba para cumplir sus metas de inversión ante la caída de los precios del crudo, que recortó los ingresos del gobierno. El país depende considerablemente del crudo, ya que constituye la mitad de su presupuesto nacional.

El gobierno del presidente Rafael Correa destinó US$888mn para un programa de reconstrucción de infraestructura en las provincias costeras de Esmeraldas y Manabí, las que fueron devastadas por un sismo de 7,8 grados el 16 de abril.

En Esmeraldas, el banco de desarrollo local BDE trabaja para iniciar en febrero próximo las pruebas en una planta de tratamiento de agua valorada en US$130mn, comentó la gerente Verónica Gallardo. La planta, con capacidad de 1.200l/s, beneficiará a 414.738 habitantes, continuó Gallardo, según el sitio web estatal de noticias El Ciudadano.

Por otra parte, en la ciudad de Portoviejo en Manabí, el gobierno prevé seis obras de infraestructura, incluidos un hospital, un parque industrial y la plaza mayor de la localidad. El municipio ha demolido 403 edificios a la fecha, sostuvo el alcalde Agustín Casanova al diario El Comercio.

La inversión privada en el país ha decaído desde que Correa, quien fue reelegido por un tercer mandato consecutivo en 2013, nacionalizó la industria petrolera, descartó la Constitución de 1998 y clausuró medios de comunicación.