Bajo la lupa: ¿Cuál es el impacto de la postergación de las subastas de electricidad en Brasil?

La decisión del Ministerio de Energía de Brasil de postergar todas las subastas de electricidad programadas para 2020 debido a la pandemia de coronavirus podría beneficiar a las centrales termoeléctricas a gas natural, según el presidente ejecutivo de la consultora Thymos Energia, João Carlos de Mello.

Estos proyectos a gas deberían obtener ventajas de la evolución del programa Novo Mercado de Gás, que se centra en abrir el mercado del gas natural a inversionistas privados para reducir los precios y favorecer la industria nacional, además de promover inversiones en la producción de gas natural del presal.

“Los proyectos a gas serán más competitivos porque las nuevas reglas se consolidarán. Además, existe una alta liquidez de GNL en el mundo en este momento, por lo que esta es una ventaja. Esto también sería bueno porque Brasil necesita una generación termoeléctrica más confiable para dar más seguridad al sistema eléctrico que compense el crecimiento de la generación renovable intermitente", dijo Mello a BNamericas.

Brasil tenía programadas seis licitaciones para contratar proyectos de generación eléctrica este año. Dos se diseñaron para comprar electricidad de plantas existentes (las subastas A-1 y A-2 en diciembre) y otras dos para proyectos nuevos (las subastas A-4 y A-6 inicialmente planificadas para abril y septiembre, respectivamente).

Las licitaciones A-4 y A-5, también programadas previamente para abril, estaban destinadas a contratar suministro de energía de nuevas plantas y unidades existentes simultáneamente por primera vez, para reemplazar las plantas que funcionan a diésel por unidades a gas más baratas y menos contaminantes. Estas dos últimas licitaciones se consideraron cruciales, ya que mostrarían los primeros impactos de las esperadas reducciones del precio del gas debido a los esfuerzos por abrir el mercado. Además, también había expectativas de que se realizarían dos subastas de líneas de transmisión este año, en junio y diciembre.

"Es importante tener en cuenta que esto no es una cancelación de las licitaciones del sector eléctrico de 2020, sino un aplazamiento, considerando la expectativa de recuperación económica después de la normalización de la situación de salud pública", indicó el ministerio en un comunicado.

Las nuevas fechas se anunciarán después de que el ministerio mantenga conversaciones con los actores del mercado y el consejo de política energética CNPE. Según Mello, existe la posibilidad de que las subastas se reprogramen para el próximo año. Sin embargo, deben realizarse en el primer el 1S21, ya que esos proyectos son importantes para garantizar la confiabilidad del sistema eléctrico de Brasil.

"Dependiendo de cómo evolucione la situación, podríamos realizarlas el segundo semestre de 2020. La razón principal de la reprogramación es que los postores tengan la oportunidad de hacer ofertas adecuadas y en este momento hay una gran incertidumbre con respecto a los precios y las líneas de los proveedores de financiación", explicó Mello.

Las empresas piden al gobierno desde mediados de marzo que reconsidere el cronograma anterior de las subastas de generación de energía, ya que la desaceleración económica y el menor consumo de electricidad tendrán un impacto directo en los volúmenes que los distribuidores contratarán. La firma de planificación energética EPE pronostica que el consumo de energía caerá 0,9% a una carga promedio de 67.249MW este año, una actualización pesimista con respecto a su proyección anterior de un avance de 4,2% en comparación con 2019.

El lunes, la cartera de Energía creó comités ejecutivos para discutir la gestión de la actual crisis de salud y los impactos en los sectores de electricidad, petróleo y gas y minería. El titular del holding eléctrico estatal Eletrobras, Wilson Ferreira Júnior, dijo durante una conferencia con analistas esta semana que la prioridad ahora es mantener el suministro de energía para los consumidores mientras discute medidas para mitigar los efectos de las condiciones actuales del mercado.

“Es importante preservar los fundamentos en los que se basa este sector. Necesitamos enfrentar esta situación sabiendo que estamos experimentando un período excepcional”, agregó.