Empresas de aguas de Chile destinarían US$400mn a afrontar cambio climático este año

Las empresas hídricas de Chile planean invertir más de US$400 millones este año para enfrentar un entorno cada vez más desafiante marcado por el cambio climático y las dudas sobre la desalinización y la reutilización de agua.

La institución Andess dijo a BNamericas que “un 60% [de las inversiones de 2024] corresponden a infraestructura para entregar agua potable a la población”.

Entre 2010 y 2020, las compañías locales de aguas destinaron más de US$1.680 millones en medidas de adaptación al cambio climático, en momentos en que una histórica sequía ha agotado reservas y llevado a las empresas a buscar fuentes alternativas.

La desalinización surgió como la opción más atractiva, por lo que hay plantas que suministrarán agua potable en Antofagasta, Tocopilla y Copiapó, mientras que el gobierno construirá plantas en Coquimbo y Rancagua bajo el modelo de concesiones.

Sin embargo, las alternativas también han generado preocupación sobre las tarifas para los consumidores. El titular del regulador SISS, Jorge Rivas, dijo en un evento reciente que la desalinización y la reutilización de aguas residuales podrían duplicar las tarifas, lo que desencadenaría un conflicto sociopolítico.

Andess señaló que el impacto sobre las tarifas es un factor que requiere evaluación en los proyectos de desalinización y reutilización y que estas decisiones se toman en conjunto con las autoridades públicas.

En el último tiempo se han intensificado las inversiones para evitar pérdidas de agua en las redes e implementado campañas para crear conciencia entre la población sobre el manejo del agua.

“Las empresas estamos trabajando desde hace años para que en las ciudades de Chile no falte el agua potable ni el saneamiento. Esta es una tarea de todos los habitantes de una cuenca y cada uno debe poner de su parte”, dijo Andess.

La institución destacó además que la cooperación público-privada ha sido clave y ha ayudado al país a universalizar el tratamiento de aguas residuales. Agregó que este modelo será necesario para continuar las inversiones orientadas a enfrentar el cambio climático.