Extensión de plazo en Brasil para cerrar presas de relaves no es un revés
La decisión del regulador brasileño de minería, ANM, de extender en hasta cuatro años los plazos impuestos a las mineras para cerrar o sacar de servicio presas de relaves aguas arriba no debiera considerarse un revés, según un experto.
"La extensión por sí sola de los plazos no debe considerarse un hecho negativo, sino que un intento para que todo el proceso sea más factible y seguro", dijo el martes a BNamericas Raúl Borelli, abogado especializado en derecho administrativo y regulatorio del bufete Manesco, Ramires, Pérez, Azevedo Marques.
"Por otro lado, la nueva regla enfatiza la importancia de implementar y operar efectivamente los mecanismos de monitoreo, control y mitigación de riesgos, especialmente en las llamadas 'zonas de autosalvamento' (en las presas]".
Borelli dijo que será especialmente crucial que los nuevos plazos se fiscalicen rigurosamente para evitar más extensiones.
Según la decisión original que adoptó ANM en febrero, la fecha límite vencía en agosto de 2021. La nueva decisión se publicó en el Diario Oficial.
Ambas resoluciones se adoptan tras el colapso durante este año de la presa Córrego do Feijão (en la foto) en Brumadinho, en el estado de Minas Gerais. La minera local Vale era propietaria y operadora de la presa de relaves.
SEGURIDAD
La medida de cerrar y sacar de servicio estas presas es nueva para todo el sector brasileño de minerales, dijo el director de ANM, Eduardo Leão.
"Cuando dictaminamos la fecha límite de 2021, era una prerrogativa que teníamos por la urgencia del asunto, pero la industria reflexionó que a veces, en la prisa de tales acciones, podemos generar un nuevo desastre", señaló.
"Entonces, tomamos una decisión conjunta con un grupo de trabajo de que podemos hacerlo gradualmente, desde presas más pequeñas hasta más grandes, de una manera más segura y monitoreada y tratando de minimizar cualquier riesgo que tenga en esta actividad", agregó el experto.
PRESAS AGUAS ARRIBA
Brasil tiene actualmente 84 represas de este tipo, de las cuales 43 tienen un potencial de alto riesgo, es decir, que la interrupción o su mal funcionamiento puedan conducir a la pérdida de vidas humanas y a daños sociales, económicos y ambientales.
Sin embargo, el nuevo dictamen de ANM exige que se incluyan más presas aguas arriba en la lista original. Todas ellas tendrán un sistema de monitoreo automático obligatorio en tiempo real y a tiempo completo, dijo el regulador en una nota publicada en su sitio web.
COLAPSOS DE PRESAS DE RELAVES
El colapso de la presa relaves de Brumadinho se produjo poco más de tres años después de la falla ocurrida en una presa de Samarco en noviembre de 2015, incidente que mató a 19 personas y que se considera el peor desastre ambiental de Brasil.
Samarco es una fabricante de pélets formado por BHP y Vale. Los relaves y el lodo fluyeron cientos de kilómetros y contaminaron el río Doce, también en Minas Gerais, antes de llegar al mar.
Desde el accidente de Samarco, el gobierno no ha autorizado la construcción de presas aguas arriba, pero se han mantenido las construidas previamente.
Después de la tragedia de Brumadinho el 25 de enero, Vale anunció un plan para acelerar el cierre de sus presas aguas arriba: la compañía tiene 10 de esas presas, de las cuales 9 serán sacadas de servicio.
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