¿Por qué los contratistas de Codelco terminaron protestando?
La cuprífera chilena Codelco enfrenta una huelga de trabajadores contratistas que comenzó el 21 de julio.
Durante las movilizaciones, la minera estatal no solo se ha visto obligada a suspender las operaciones en su mina Salvador, sino que también ha afrontado detenciones temporales en sus minas Chuquicamata y Andina por las dificultades que han debido sortear los trabajadores a la hora de acceder a las instalaciones.
El conflicto no solo ha costado a Codelco millones de dólares en volúmenes no producidos y daños en equipos y propiedades, sino que también ha cobrado la vida de un manifestante. Nelson Quichillao recibió un impacto de bala durante enfrentamientos con fuerzas policiales en Salvador el 24 de julio, incidente que se investiga.
Codelco ha sostenido en reiteradas oportunidades que la situación en Salvador es crítica, no tan solo por el conflicto, sino que también porque la mina es la más pequeña de la compañía (con 54.000t de cobre en 2014) y presenta uno de los costos más altos de sus ocho divisiones.
En el centro del conflicto está la polémica relación que por años han tenido Codelco y los trabajadores contratistas, quienes señalan que no son tratados de la misma forma que los empleados de nómina de la estatal.
Según el reporte anual de Codelco de 2014, la empresa contaba con cerca de 19.000 empleados de nómina el año pasado, mientras que los contratistas duplicaban con creces la cifra al bordear los 45.000.
Hasta ahora ninguna de las partes involucradas pareciera dispuesta a transigir. Pero, ¿cómo se llegó a este punto? Un documento que acaba de publicar la compañía arroja luces sobre el tema.
ANTECEDENTES
A comienzos de la década del 2000, al inicio del denominado superciclo de los commodities, muchas mineras -como Codelco- sacaron partido del modelo de contratistas y comenzaron a contratar un gran número de ellos.
Si bien al comienzo se concentró en contratar estos trabajadores para que se desempeñaran fuera de su negocio principal -como servicios de limpieza, transporte y alimentos-, lentamente el modelo comenzó a colarse en áreas claves como mantenimiento y supervisión.
Durante mediados de la primera década de 2000 comenzó a surgir el concepto de acuerdo marco. Codelco, oficiando en un principio como garante, ayudó a las empresas contratistas a llegar a acuerdos laborales con sus propios trabajadores al garantizarles un nivel mínimo de protección social y laboral.
Sin embargo, el papel de estos acuerdos mutó lentamente en lo que Codelco llama negociación colectiva paralela en la cual -además del convenio que los trabajadores suscriben con sus propias empresas- la minera pagó bajo el último acuerdo marco de 2013 un bono por término de conflicto a los trabajadores contratistas.
LO QUE VIENE
La compañía se ha negado rotundamente a comenzar a negociar un contrato colectivo paralelo, como lo dejó en claro la semana pasada su presidente ejecutivo, Nelson Pizarro, quien citó las actuales condiciones económicas y del mercado del cobre. No obstante, se podría abrir una posibilidad de incorporar algunos trabajadores subcontratistas como directos.
"Existen funciones [del segmento contratista] que por su carácter permanente y cercanas al core del negocio, probablemente deban ser reinternalizadas", indica el documento de Codelco, y destaca que algunas de estas áreas serían mantenimiento, control de procesos y desarrollo de minas.
El presidente de su directorio, Óscar Landerretche, efectuó una declaración similar en septiembre del año pasado, cuando señaló que la minera reduciría lentamente la externalización de algunos de sus servicios, especialmente en las áreas de negocios críticas.
"Quizás no fue una buena idea externalizar [servicios en áreas críticas], y se van a ir reincorporando de a poco [a la compañía], pero va a ser un proceso paulatino. Se va a hacer en la medida de que dispongamos del recurso humano con la calidad que necesitamos", señaló Landerretche en aquella ocasión.
Como condición para abordar esta potencial solución, la empresa instó a los trabajadores a deponer la protesta. Pero estos parecen tener una postura indoblegable, ya que la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC) pidió al gobierno "que instruya a Codelco (...) a convocarnos formalmente e instalar una mesa de negociación tripartita compuesta por Codelco, Agema [asociación de empresas contratistas] y CTC, con el objetivo de revisar, ampliar y mejorar el instrumento colectivo."
Sin embargo, las actuales condiciones del mercado -con el cobre en su menor nivel en seis años- tornan prácticamente imposible que Codelco y las empresas contratistas convengan ampliar los beneficios del acuerdo en este momento.
Por ende, cabe preguntarse, ¿quién cederá primero?
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