O esforço para trazer liberdade a PMEs chilenas enquanto fornecedoras de energia

A Associação Chilena de Comercializadoras de Energia (Acen) foi formada para fornecer uma voz comum não apenas para esse tipo de empresa, mas também para seus clientes, geralmente pequenas e médias empresas.

Os principais objetivos da Acen incluem estimular a concorrência e a liberdade de escolha, fazendo com que as autoridades reduzam a barreira de entrada no mercado não regulamentado de eletricidade.

Consideram-se atualmente clientes não regulados as empresas ligadas a mais de 500 kW de potência instalada e que tenham optado por essa classificação, ou as ligadas a mais de 5 MW de potência. Aqueles abaixo do limite de 500 kW não têm escolha em relação ao seu fornecedor de energia.

Mesmo que a barreira fosse baixada de 500 kW para 400 kW, o mercado potencial seria de cerca de 47 mil PMEs (pequenas e médias empresas), as quais poderiam usufruir de contas de luz até 30% menores, segundo estimativas.

Para saber mais e falar brevemente sobre como as comercializadoras também podem explorar o mercado de financiamento de projetos, a BNamericas conversa com o secretário-executivo da Acen, Eduardo Andrade.

BNamericas: Você pode nos contar um pouco sobre a história e os objetivos gerais da Acen?

Andrade: Durante a discussão do projeto de lei de distribuição curta [que alterou os mecanismos de fixação de tarifas e virou lei em 2019], as comercializadoras que acompanhavam o debate perceberam que não havia uma voz comum que pudesse apresentar interesses nos diversos fóruns, não só delas próprias, uma área nova no setor, mas também dos clientes dessas empresas – basicamente PMEs, que não participam do debate porque o setor elétrico é altamente complexo.

Neste contexto, decidiu-se constituir a Associação Chilena de Comercializadoras de Energia (Acen), cujo objetivo declarado é promover o desenvolvimento da comercialização de energia elétrica no Chile, promovendo políticas públicas e boas práticas que aumentem e favoreçam a concorrência no mercado de fornecimento de energia elétrica, eficiência energética e uso de novas tecnologias.

BNamericas: Hoje, apenas os usuários que possuem mais de 500 kW de capacidade contratada podem acessar o mercado livre de eletricidade. A Acen quer diminuir esse limite, mas por quê? Quais mecanismos/rotas existem para fazer esta mudança, e qual é a situação atual?

Andrade: Em 1982, foi promulgada a lei que estabeleceu uma indústria elétrica tripartida – geração, transmissão e distribuição. Da mesma forma, a lei separou os usuários finais em duas categorias: clientes livres – cuja conexão à rede elétrica é superior a 5.000 kW – e clientes regulados – com capacidade contratada de 500 kW ou menos –, permitindo que aqueles entre 501 e 5.000 kW escolhessem entre livre ou regulado.

Surge então a pergunta: por que esse limite de 500 kW? E a resposta é que quem tem menos de 500 kW não teria capacidade de negociar. Esta falta de capacidade verificava-se há 40 anos, quando a única alternativa ao fornecimento por contrato era a distribuidora local, que detinha o monopólio da operação e manutenção das redes de distribuição e também da venda de eletricidade a clientes regulados.

Com o advento das energias renováveis, o mercado de eletricidade registrou uma queda significativa nos preços da eletricidade, que não estavam sendo repassados aos usuários finais, independentemente de serem livres ou regulados. Isso fez com que surgissem múltiplas empresas que passaram a oferecer energia elétrica a consumidores livres e implicaram em reduções de até 30% na fatura, permitindo-lhes também negociar os aspectos financeiros do abastecimento, escolher sua fonte de fornecimento e ter acesso a melhores condições de atendimento ao cliente comercial, bem como serviços associados ao fornecimento de energia elétrica.

Consequentemente, hoje nos deparamos com o paradoxo de, tendo desenvolvido um mercado altamente competitivo no fornecimento de energia elétrica, se for mantido o limiar de 500 kW para clientes livres, impedindo o acesso de milhares de PMEs a este mercado competitivo, apesar do que indica o site da Comissão Nacional de Energia (CNE): que deve haver liberdade de preços nos segmentos em que sejam observadas condições competitivas.

Chama a atenção o fato de o Ministério da Energia não avançar na redução do limite de 500 kW, já que a mesma lei o permite mediante a aplicação do disposto no artigo 147, que diz que “o Ministério da Energia pode baixar o limite de 500 kilowatts indicado nesta carta, na sequência de um relatório do Tribunal de Defensa de la Libre Competencia [tribunal de concorrência].” Em outras palavras, não é necessária nenhuma mudança legal ou regulatória, apenas a vontade da atual administração de avançar para que as PMEs tenham acesso a melhores serviços e custos mais baixos.

BNamericas: A Acen quer ver outras mudanças regulatórias e/ou legislativas?

Andrade: A lei de energia elétrica data de 1982 e desde então sofreu importantes alterações para adequá-la à evolução da tecnologia, à maturidade dos mercados, ao comportamento dos agentes etc., mudanças que incidiram sobre os segmentos de geração e transmissão.

No segmento de distribuição, apesar de exigir ajustes significativos – tratados pela gestão anterior, que encaminhou ao Congresso um projeto de lei conhecido como projeto da portabilidade –, ela sofreu apenas alterações de impacto muito limitado, como a chamada lei de distribuição curta. Aparentemente, a atual administração não considera importante dar prioridade a uma ampla atualização.

Isto implica que vários aspectos da vida cotidiana acabarão presos em legislações obsoletas, mais cedo ou mais tarde. A atualização legal necessária não é apenas aquela que permite o reconhecimento do conceito de comercializadora de energia – como existe hoje em muitas nações que desregulamentaram o setor elétrico muito tempo depois do Chile –, mas também aquela que foca questões como a eletromobilidade e seu impacto nas redes, como elementos que retiram eletricidade da rede, mas também podem injetá-la [como os veículos elétricos], qualidade de serviço e geração distribuída, para citar os mais importantes.

BNamericas: Há casos em que uma comercializadora financiou um projeto de geração de clientes. Você poderia nos dar mais alguns detalhes? Quanto potencial existe para mais desses projetos no futuro e o que teria que acontecer para liberar esse potencial?

Andrade: As comercializadoras têm atualmente perto de 3.500 GWh/ano de eletricidade contratada, o que implica que existem muitas empresas de geração que entendem que a comercialização é um dos veículos que elas têm para colocar sua eletricidade e, portanto, ajudar a financiar os projetos.

Um importante avanço na consolidação do setor ocorrerá quando as instituições financeiras entenderem que o risco das comercializadoras está se tornando cada vez mais semelhante ao das distribuidoras, uma vez que – embora a duração dos contratos de venda, com média entre quatro a cinco anos, seja menor do que pode ser necessário para financiar um projeto (contratos de compra de energia de 12 a 15 anos) –, estes contratos de venda para usuários finais têm uma probabilidade muito alta de serem renovados dentro do mesmo setor de comercialização, graças a um bom atendimento ao cliente e ao menor custo possível.