First Majestic registra produção recorde no México em 2022

A canadense First Majestic Silver registrou produção anual recorde de 31,3 Moz (milhões de onças) de prata equivalente em 2022, muito em função de um aumento significativo na produção em sua mina Ermitaño, em Santa Elena, norte do México.

“Santa Elena foi o ponto de destaque em nosso portfólio em 2022, pois iniciamos as operações no núcleo de alta qualidade no segundo semestre de 2022, o que aumentou a produção em 81% em comparação com 2021”, disse o presidente e CEO Keith Neumeyer em um comunicado.

A empresa explicou que sua produção no quarto trimestre de 2022 atingiu 7,6 Moz de prata equivalente, abaixo do recorde de 8,8 Moz relatado no terceiro trimestre de 2022.

Essa produção veio das operações mexicanas da empresa em San Dimas (ouro/prata) no estado de Durango, Santa Elena (ouro/prata) no estado de Sonora e La Encantada (prata) no estado de Coahuila, bem como a mina Jerritt Canyon (ouro) em Nevada, nos EUA.

“A queda deveu-se principalmente à menor produção em San Dimas e Santa Elena, ligeiramente compensada pela maior produção de ouro em Jerritt Canyon e maior produção de prata em La Encantada”, disse a mineradora.

A empresa também informou que a forte produção contínua de metal da mina de Ermitaño permitiu que Santa Elena produzisse 2,3 Moz de prata equivalente no quarto trimestre de 2022, número 16% menor do que o recorde de 2,7 Moz no terceiro trimestre de 2022.

No entanto, para o ano, Santa Elena produziu um novo recorde anual de 9,1 Moz de prata equivalente, resultado 81% maior do que em 2021.

“Em 2023, espera-se que Santa Elena produza entre 7,8 e 8,7 [Moz de prata equivalente], à medida que passa para a produção total de Ermitaño, enquanto a exploração continua no recém-descoberto veio de Silvana dentro da mina de Santa Elena”, disse a mineradora.

Em 2023, a First Quantum espera aumentar a produção para um novo recorde da empresa – entre 33,2 e 37,1 Moz de prata equivalente –, consistindo de 10,0 a 11,1 Moz de prata e 277 a 310 mil onças de ouro, com AISC [All In Sustaining Cost] entre US$ 18,47 e 19,72 por onça de prata equivalente.

“Com base no ponto médio da faixa de expectativa, a empresa espera que [a produção de prata equivalente] aumente 12% em comparação com 2022. A produção de prata deve permanecer consistente com as taxas de 2022, enquanto a produção de ouro deve aumentar 18% em relação ao ano anterior”, acrescentou a empresa.

“Estima-se que nossas operações mexicanas, que estão gerando margens saudáveis a preços atuais, gerem 70% de nossa produção total em 2023 com AISC de aproximadamente US$ 17 por onça”, concluiu Neumeyer.