¿Hacia dónde va el mercado del cobre?

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) pronosticó una caída de la demanda global de 417.000t para este año de y 537.000t para el próximo, debido a los cambiantes patrones de consumo y al retroceso en la oferta relacionada con demoras en la construcción causadas por la pandemia de coronavirus.

Durante la conferencia en línea COVIDMIN 2020, Jorge Cantallopts, director de estudios y políticas públicas de Cochilco, dijo que para fin de año el 27,5% de las operaciones mundiales de extracción de cobre podrían verse afectadas, y que Perú, Chile y Panamá recibirán el mayor impacto.

"Alrededor del mundo las compañías han hecho cambios en sus planes mineros para reducir el riesgo de una caída en la producción durante este año, pero no podrán mantenerse así por largos períodos", dijo.

Si continúan las restricciones de distanciamiento social, incluidas las reducciones de la fuerza laboral y del desplazamiento, la demanda mundial podría incluso caer en 759.000t.

Cochilco pronosticó un alza de la demanda mundial de cobre de alrededor de 45 millones de toneladas para 2050, con un 60% del consumo impulsado por el cambio climático y las políticas de sostenibilidad relacionadas con el mayor uso de aire acondicionado, las mejoras en las telecomunicaciones y un número creciente de vehículos eléctricos.

"Es difícil predecir qué ocurrirá con la demanda en los próximos años, pero si alcanzamos los 45Mt, la oferta será insuficiente".

Cantallopts explicó que el uso de chatarra de metal y el reciclaje de materias primas desafiarán a la industria en los próximos años, ya que la economía circular y la trazabilidad de los productos cambiarán la valoración de la oferta. Mientras tanto, la incertidumbre generada por la crisis sanitaria podría provocar el aplazamiento de las decisiones de inversión para proyectos en etapas tempranas.

"El riesgo ahora es que las inversiones podrían llegar demasiado tarde", aseveró.