Los avances previstos en los proyectos de mineral de hierro en Brasil para el 1T26

Los proyectos de mineral de hierro en Brasil seguirán liderando el crecimiento de la cartera de proyectos minerales del país en el primer trimestre, ya que la relación precio-costo sigue siendo favorable para las empresas.

“Deberíamos ver que el precio del mineral de hierro se mantenga cerca de los US$100/t durante todo el próximo año, dada la demanda continua mientras los costos se mantienen bajos, en medio de la alta calidad del mineral producido en el país”, dijo Pedro Galdi, analista de AGF Investimentos, a BNamericas.

Vale, la mayor minera de Brasil y una de las principales productoras de mineral de hierro del mundo, registró un precio de venta promedio de US$94,4/t en el tercer trimestre, según los datos más recientes disponibles. Por otro lado, el costo total de suministro a China ascendió a US$52,9/t, lo que pone de manifiesto la alta rentabilidad de este segmento, en el que Brasil destaca.

Ante este panorama, la compañía continúa acelerando sus nuevos proyectos en el segmento.

En septiembre, Vale obtuvo una licencia de operación para el proyecto de mineral de hierro Serra Sul, Carajás S11D (Serra Sul), en Pará, valorada en US$2.800 millones. La licencia fue otorgada por Ibama y la puesta en marcha está prevista para el segundo semestre de 2026.

"El proyecto prevé la ampliación de la capacidad anual de la planta minera S11D, en el Sistema Norte, en 20 millones de toneladas (Mt), mediante la apertura de nuevos frentes de explotación, la instalación de una nueva trituradora semimóvil, la duplicación de la cinta transportadora de larga distancia existente y la puesta en marcha de nuevas líneas de procesamiento en la planta", informó la empresa en un comunicado en aquel momento.

Otro proyecto destacado es el Itabirito P15 —conocido como Casa de Pedra— de CSN Mineração, en Minas Gerais. La empresa invirtió aproximadamente 1.500 millones de reales (US$283 millones) en los primeros tres meses de este año, lo que representa un aumento del 30,3 % con respecto al total invertido en los primeros nueve meses del año anterior.

CSN continuará avanzando con las obras de infraestructura en la unidad P15 durante el primer trimestre de 2026 y los períodos subsiguientes. Se prevé realizar inversiones anuales de aproximadamente 2.600 millones de reales hasta 2028, influenciadas por el proyecto minero.

Con una capacidad estimada de 15 Mt/año, se espera que el proyecto comience la producción en el primer trimestre de 2027. CSN considera la iniciativa transformadora, ya que tiene como objetivo aumentar el contenido promedio de mineral de hierro del 58% al 65% para 2028.

Mientras tanto, el conglomerado brasileño J&F, a través de LHG Mining, también está avanzando con su proyecto de mineral de hierro y manganeso en el complejo Morro do Urucum en Corumbá, en el estado de Mato Grosso do Sul.

La inversión total prevista asciende a 4.000 millones de reales. El objetivo es duplicar con creces la producción anual de mineral de hierro de alta calidad, pasando de 12Mt a 25Mt.

La primera fase del proyecto tiene previsto comenzar su implementación en enero de 2026. Esta fase inicial ya ha sido certificada por SRK. La segunda fase se encuentra en las etapas finales de ingeniería básica, pero solo se iniciará una vez finalizada la primera fase, según informó Claudio Alves, gerente de nuevos negocios de LHG Mining, al equipo del proyecto de BNamericas.

El ejecutivo no proporcionó más detalles por razones de confidencialidad, ya que la empresa se encuentra en proceso de seleccionar un socio para el proyecto.

El atractivo del sector ha atraído a más participantes.

Se prevé que la siderúrgica brasileña Gerdau tenga un excedente de producción de mineral de hierro a partir del próximo año. Una parte importante de las inversiones de la compañía se destina a ampliar la capacidad de la mina Miguel Burnier en Minas Gerais, que debería alcanzar una producción total de 5,5Mt de mineral de hierro para 2026.

“Llevamos produciendo mineral desde hace bastante tiempo, no es nada nuevo para nosotros. Siempre nos hemos centrado en producir mineral para nuestro propio consumo. A partir del año que viene, tendremos un volumen excedente de mineral para vender y comercializar”, declaró Gustavo Werneck, director general de Gerdau, al ser preguntado por BNamericas durante una reciente rueda de prensa.

Según Werneck, quien informó que la compañía espera tener un excedente de 2Mt de mineral de hierro a partir del próximo año, los planes mineros de la compañía son conservadores pero apuntan hacia la expansión.

"Contamos con otros yacimientos mineros que pueden explorarse, pero aún los estamos analizando con sumo cuidado, ya que nunca comprometemos nuestros compromisos medioambientales. En resumen, diría que planeamos producir un poco más de mineral en el futuro para su comercialización, pero esto se hará con mucha cautela y serenidad", enfatizó Werneck.

(La versión original de este contenido fue escrita en portugués)