Açotubo listo para aprovechar al máximo la recuperación económica de Brasil

El distribuidor brasileño de productos de acero Açotubo ha logrado que sus ingresos aumenten desde el segundo trimestre del año pasado, ya que la economía más grande de América Latina se está recuperando de una recesión histórica.

La compañía, en operación por 44 años, espera que la recuperación genere una mayor demanda de varios sectores este año y un aumento de los ingresos de dos dígitos.

Para obtener más detalles sobre el desempeño de Açotubo y sus perspectivas para los próximos años, BNamericas conversó con su director financiero, Wilson Bassi.

BNamericas: ¿Cuál ha sido el desempeño del grupo en el mercado siderúrgico brasileño actual y su inserción en el sector local de distribución?

Bassi: Además de la distribución de productos acereros, el grupo produce tubos trefilados y sistemas de anclaje.

Nuestras oficinas centrales están ubicadas en Guarulhos, en el estado de São Paulo, y contamos con seis sucursales estratégicamente distribuidas en cinco estados para abastecer a polos metalmecánicos regionales.

Como principio, favorecemos a los productores nacionales. Nuestros principales proveedores locales son Vallourec, Gerdau, Tenaris Confab, ArcelorMittal y Aperam.

Los productos importados que distribuye la compañía representan cerca del 5% de las ventas totales, principalmente en productos como barras de acero inoxidable y algunas líneas de conexión, que no se fabrican en el país.

Además, nuestra capilaridad se extiende por todo el territorio nacional.

BNamericas: ¿Qué ha pasado con las inversiones del grupo en los últimos años? ¿Qué se puede esperar a mediano y largo plazo en términos de inversiones?

Bassi: Al igual que la mayoría de empresas en Brasil que producen o distribuyen commodities, los resultados financieros de 2015 a 2017 fueron bajos y, en ocasiones, negativos, y sufrimos la falta de inversiones públicas y privadas.

Durante ese período trabajamos para ser más productivos y ágiles y aprovechar al máximo nuestras diferencias a fin de aumentar la distancia de nuestra competencia local y extranjera.

Pero las perspectivas para este año son buenas. Invertiremos alrededor de 50mn de reales [US$14,9mn] en infraestructura, procesamiento, software, lanzamientos de productos, capacitación y la expansión de la nueva sede en São Paulo.

Por lo tanto, creemos que estos pilares permitirán que el grupo perdure durante al menos los próximos 45 años.

BNamericas: ¿Espera el grupo una mayor demanda como resultado de la recuperación económica local? ¿Qué sectores serían los mayores consumidores de productos de Açotubo?

Bassi: Ha habido señales positivas de crecimiento desde el 2T17, que creemos se han extendido al 1T18. Con certeza creemos que el próximo año será de crecimiento positivo en nuestra economía y con mayores inversiones en infraestructura por parte de los sectores público y privado.

Este año hemos estado observado una fuerte demanda de sectores como vehículos, azúcar y alcohol, maquinaria y equipos, electrodomésticos y artículos agrícolas. Como resultado, proyectamos una expansión de los ingresos de 18-20% en 2018 a 900mn de reales, en comparación con los 750mn del año pasado.

BNamericas: El grupo está presente en cinco estados. ¿Hay diferencias regionales en términos de demanda? ¿Hay espacio para atender a otros mercados a nivel local?

Bassi: Sí. Actualmente estamos en los estados de São Paulo, Minas Gerais, Río de Janeiro, Paraná y Rio Grande do Sul, y en el pasado hemos estado en Espírito Santo y Bahía.

Santa Catarina, por ejemplo, podría ser el próximo estado en recibir algunas de las instalaciones del grupo. Es un tema que se debate en las reuniones del directorio.

Las demandas regionales son muy diferentes según los sectores de la economía y la línea de productos, por lo que tenemos diferentes estrategias dependiendo de los mercados.

BNamericas: ¿Açotubo apunta a mercados extranjeros?

Bassi: Sí. Ya hemos internacionalizado la comercialización de nuestras líneas de productos en América Latina y ahora estamos evaluando la internacionalización de nuestra estructura [corporativa] en el mercado regional. Y siempre seguimos la evolución de los mercados de Norteamérica y Europa.

A nivel regional, comenzamos a distribuir productos a través de las ventas a Paraguay, Argentina, Colombia, Uruguay, Bolivia y Chile, y somos reconocidos por nuestra logística, fraccionamiento de volumen y formas de financiamiento de clientes. Actualmente tenemos una cartera diversificada de clientes nacionales e internacionales, que en promedio asciende a 4.500 por mes.

BNamericas: Finalmente, ¿impactan las medidas proteccionistas de la administración de Donald Trump en las operaciones de Açotubo de alguna manera?

Bassi: Las medidas adoptadas por EE UU. no afectan a los mercados que atiende el grupo, ya que la mayor exportación de productos siderúrgicos desde Brasil a EE.UU. corresponde a la línea de aceros planos al carbono y no trabajamos con esa línea en particular.

Sin embargo, a largo plazo podríamos enfrentar un exceso de oferta en el mercado brasileño, lo que perjudicará los precios de los commodities utilizados en la fabricación de acero.

Además, el excedente de la capacidad productora de China que no ingresará al mercado estadounidense podría desplazarse hacia otros países y ser perjudicial para Brasil.