"Chile sigue siendo un país con gran potencial de negocios"

La firma global de abogados Clyde & Co estableció presencia permanente en Chile por primera vez como parte de una estrategia para impulsar el crecimiento en América Latina.

La oficina en Santiago se fundó luego de que los socios del actor local Grasty Quintana Majlis y los abogados de proyectos y construcción Juan Pablo Halpern y Arturo Pino se fusionaran bajo una entidad combinada conocida como Clyde & Co Chile.

Clyde & Co, con sede en Londres, se había asociado en un principio con Grasty Quintana Majlis en enero de 2020, dándole una representación en Chile.

Para discutir la perspectiva general de Clyde & Co Chile para el mercado local, la unidad de proyectos de la empresa y de dónde espera que provenga el crecimiento, BNamericas realizó una entrevista por correo electrónico con los socios Franco Acchiardo y Halpern (en la foto, de izquierda a derecha).

La oficina chilena, que funciona como polo regional, cuenta con 11 socios locales y un equipo de 40 abogados con experiencia en derecho corporativo y transaccional, litigio, tributario, laboral y proyectos y construcción.

Presente en Latinoamérica desde hace más de 25 años, Clyde & Co ahora cuenta con oficinas en la región en México, Brasil, Venezuela y Santiago.

BNamericas: Chile atraviesa un período de incertidumbre y desaceleración económica. ¿Cuál es la opinión sobre el país y qué oportunidades ve Clyde & Co a nivel local?

Acchiardo y Halpern: Incertidumbre y desaceleración económica son dos factores con los cuales todo el mundo está lidiando hoy en día. Chile es un país conectado a nivel mundial y no es ajeno a esos desafíos. Sin embargo, por su historia pasada y reciente, este es un país que da garantías de estabilidad y orden. Para una firma de abogados internacional como Clyde & Co estos son elementos fundamentales a la hora de abrir una nueva oficina. Chile sigue siendo un país con gran potencial de negocios vinculado a sus recursos naturales, particularmente en minería y energías renovables no convencionales.

BNamericas: Juan Pablo trabaja en el área de desarrollo de proyectos. ¿Tiene un enfoque particular, por ejemplo, en proyectos de infraestructura o energía?, y ¿qué tipo de servicios y asesoramiento ofrece?

Acchiardo y Halpern: A diferencia de otras firmas de abogados, el equipo que lidera el socio juan Pablo Halpern se enfoca en el desarrollo y ejecución de proyectos en los sectores de la minería, energía e infraestructura.

Este equipo conoce y entiende bien la industria de la construcción: los problemas, procesos, conceptos, lenguaje, matices, así como también los desafíos que enfrentan los contratistas y dueños. La experiencia de nuestro equipo de proyectos les proporciona una perspectiva única a nuestros clientes, pues los guiamos y apoyamos durante todas las etapas de desarrollo de su proyecto, desde la planificación previa y la estructuración del mejor modelo de contratación, por ejemplo [diseño-construcción] DB, [ingeniería, procura, construcción] EPC, [ingeniería, procura, construcción y gestión] EPCM o [construcción, operación y transferencia] BOT, la licitación, negociación y ejecución de proyecto, incluyendo la resolución de reclamos y disputas durante su ejecución y después de su término.

Es hoy una práctica frecuente que las gerencias de proyectos trabajen de la mano de consultores expertos, para complementar sus habilidades y experiencia, y obtener en definitiva el mejor resultado posible. Nuestra participación en la planificación y estructuración del proyecto le permite a nuestros clientes evitar conflictos y demandas durante su ejecución. En el caso de que el conflicto resulte inevitable nuestro asesoramiento durante la ejecución les permite agilizar el proceso de reclamaciones, optimizando sus chances de éxito.

Además, nuestra relación con asociaciones gremiales y líderes de la industria nos brinda la oportunidad de contribuir sustancialmente en la evolución continua de los problemas que afectan, no solo a la industria en general, sino también a los clientes que representamos. Cuando las nuevas reglamentaciones se encuentran en una etapa de formación, nuestros abogados a menudo participan del proceso de discusión.

BNamericas: Además del desarrollo de proyectos, Clyde & Co Chile tiene expertos en varias áreas. ¿Dónde hay más demanda? ¿Se prevé algún cambio al respecto?

Acchiardo y Halpern: En el corto plazo, además del área de proyectos, sin lugar a dudas nuestra área tributaria liderada por nuestra socia Mónica Justiniano seguirá teniendo un alza en su demanda, provocada por el proyecto de reforma tributaria recientemente presentado por el Gobierno de Gabriel Boric para su tramitación en el Congreso. Si bien ya estábamos experimentando un alza en consultas por parte de clientes y de nuevos clientes, a medida que el proyecto vaya avanzando en su tramitación y que nos vayamos acercando al texto final del mismo, es probable que pasemos de una etapa de consulta a implementación.

Además, vemos que el área laboral –con proyectos como el de la ley que reduce la jornada de trabajo a 40 horas– seguirá teniendo una alta demanda. Esta área ha crecido en clientes en el último año y es que los departamentos de RR.HH. de nuestros clientes se han visto en la necesidad de contar con el constante apoyo de nuestro equipo de especialistas conducido por Christian Alvarado. Mantenerse al día en nuevas leyes y reglamentos se ha vuelto esencial para mitigar los riesgos que conlleva un sistema de normas en constante cambio.

BNamericas: ¿Puede hablarnos un poco sobre su estrategia para Latinoamérica para los próximos años?

Acchiardo y Halpern: Vemos en la apertura de Clyde & Co Chile la posibilidad de tener un hub para atender a nuestros clientes con negocios en la región. Los lazos de los socios de Grasty y Halpern Pino con el resto de América Latina son evidentes, los han construido durante años de intenso ejercicio profesional. Esa experiencia será fundamental para que crezcamos en la región.

Colombia es un país que vemos con gran interés, pues Clyde & Co trabaja de manera activa con clientes en ese país; lógicamente hay otros mercados cercanos que también analizaremos con detención desde nuestra nueva base en Chile.