El mal uso del canon minero en Perú

Las regiones peruanas carecen de la capacidad de invertir el canon minero en proyectos bien planificados, a lo que se suma el hecho de que gastan un tercio de ello en gastos corrientes, según el presidente de la Asociación de Contribuyentes del Perú.

José Ignacio Beteta conversó con BNamericas sobre las regiones de Perú, cómo gastan los impuestos extraordinarios de la minería y qué se debe hacer para evitar que futuros canones de nuevos proyectos sigan el mismo camino.

BNamericas: ¿Cuál es el mayor problema que enfrenta Perú en el uso de regalías mineras?

Beteta: Lo que hemos encontrado en el uso del canon minero en Arequipa —que fue el primer estudio que hemos realizado—, es que lo que pasa con el canon de hidrocarburos en Tumbes y Piura, pasa con el canon minero.

En Arequipa, en el período 2016-2018, o sea, en tres años, se ejecutaron más de 1.200 proyectos de inversión con aproximadamente 1.160mn de soles [US$352mn], una cantidad muy grande de dinero y una cantidad enorme de proyectos. Sin embargo, el 32% de ese monto se ejecuta sin proyecto de inversión; es decir, no tiene un objetivo, no tiene un plan, simplemente se gasta. ¿Y en qué se está gastando esa cantidad tan grande de dinero? (Estamos hablando de más de 500mn de soles en los últimos tres años) Se gasta en servicios de mantenimiento y reparaciones, edificaciones de oficinas y servicios profesionales, temas administrativos, etc. Son gastos corrientes de un ingreso extraordinario, porque no es constante y se acaba en el tiempo. Es como si usáramos nuestra tarjeta de crédito para comprar la comida de la casa. Nos estamos gastando el dinero que no debemos en cosas que deberían ser cubiertas con la recaudación [fiscal] local.

BNamericas: ¿Esto se replica a nivel nacional? Hay muchos presidentes regionales que han sido encarcelados por mal uso de los fondos...

Beteta: Lamentablemente podemos decir que es una tendencia. El canon es el canon, tienen los mismos mecanismo de utilización, aunque [los rigen] distintas leyes. Ya van tres regiones que investigamos y que encontramos que, en promedio, más del 37% se van a gastos que son ordinarios y no son fiscalizables, porque una gran cantidad de esos recursos se van a asignaciones presupuestarias que son tan chiquitas que no necesitan concursos públicos.

BNamericas: Entonces, el dinero que reciben de las operaciones mineras ¿no puede ser monitoreado por la Contraloría u otra entidad para fiscalizar en qué se gasta?

Beteta: No pueden ver a qué se va porque muchas de esas inversiones son menores que 33.000 soles, que es el tope para que no se tenga que hacer un concurso público.

BNamericas: ¿Es una coincidencia?

Beteta: No. Se hace a propósito por dos razones. La primera, porque no tienen la capacidad de gastarlo en montos más altos, porque no tienen funcionarios para hacer proyectos. Lo más fácil es gastarlo en montos chiquitos porque es lo más rápido. La otra razón es que cuando son montos más pequeños se permite muchísimo más la corrupción y se da mucho más lugar al mal uso de los recursos y a las mafias. En proyectos de 33.000 soles la Contraloría ni siquiera se mete y no hay información pública sobre esas asignaciones porque por debajo de esa suma el gobierno local no está obligado a transparentar en qué lo gastó.

BNamericas: ¿Qué tipo de impacto puede tener su organización? ¿Les escucha el gobierno?

Beteta: Gracias a la prensa y otras organizaciones, la asociación está logrando cada vez más impacto, no solamente al investigar y comunicar en foros, sino también al hacer que la autoridad se pronuncie. Por ejemplo, en el caso de Tumbes, salimos en tantos medios después de presentar los resultados de un informe sobre el canon petrolero que las autoridades tuvieron que salir al frente a hablar acerca del informe. Yo creo que va a ocurrir lo mismo en otras regiones. Y la prensa está poniendo el reflector a estos temas sectoriales. El ciudadano de a pie no está viendo cómo sus recursos están siendo mal utilizados.

BNamericas: Hay regiones como Apurímac, Moquegua e Ica donde hay nuevos proyectos mineros que van a inyectar mucho dinero en sus economías locales. ¿Van a evaluar estas regiones?

Beteta: En el caso de Moquegua, donde debería empezar luego la explotación de Quellaveco, cuando empiecen a entrar esos recursos del canon hay que fiscalizarlos y ayudar a los gestores públicos a que tengan más capacidades para elaborar proyectos.