Caen tarifas de interconexión y habrá más competencia en Chile

La industria chilena de telecomunicaciones está atravesando por un proceso de revisión tarifaria, que debiera concluir en enero del 2014, fecha en que las tarifas de interconexión debieran bajar substancialmente.

Un nuevo estudio de Horizontal proyecta que la tarifa de interconexión en Chile -actualmente la más alta en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE]) en 60 pesos (US$0,12)- bajará a solo 18 pesos y generará una caída en el gasto anual de los consumidores en servicios de telecomunicaciones de US$300mn-400mn.

BNamericas conversó con el autor del estudio, Fernando Medina, de los motivos por los cuales cree que las tarifas de interconexión caerán en Chile y qué significa esto para la industria.

BNamericas: ¿Puede explicar un poco su visión sobre el proceso de revisión de tarifas?

Medina: Nosotros creemos que este proceso es un foco especial en comparación con los que han habido con anterioridad. Principalmente está relacionado con los actores que están participando en el proceso. Si uno analiza el incentivo de las tres [empresas] que han participado en los últimos procesos, en general tienen sentidos más o menos similares, por lo tanto no es mucho lo que han bajado las tarifas.

Con la diferencia es que ahora hay dos operadores que son nuevos, que son Nextel y VTR, y que son chiquititos comparados con los incumbentes. Probablemente ellos tienen incentivos para que los cargos de acceso sean los más bajos posibles, por lo tanto yo creo que con la participación de ellas en este proceso, lo más probable es que los cargos de acceso bajen.

BNamericas: ¿Esta baja esperada en las tarifas de interconexión tendrá un impacto significativo en los ingresos de los operadores chilenos, si se toma en consideración que Horizontal está proyectando que la revisión de la tarifa tendrá el efecto de bajar el gasto anual de consumo en servicios de telecomunicaciones en US$300mn-US$400mn?

Medina: Claro, pero la disminución no va por la vía de la caída en los cargos de acceso. Va más que nada por la caída en los ingresos producto de más competencia. Al bajar los cargos de acceso, es una obra bien importante para las empresas más pequeñas para poder competir.

Va a generar una caída en los precios a los consumidores, y esa disminución en los precios va a implicar una caída en los ingresos de los incumbentes. Actualmente en Chile los ingresos por cargos de acceso son bajos para los incumbentes en comparación a lo que eran antes. Pero lo que sí es una barrera a la competencia. Si logran bajar los cargos de acceso, y lo más probable es que bajen, eso va a generar un beneficio importante a los consumidores y obviamente una caída en ingresos de las empresas incumbentes.

BNamericas: Y Subtel también está apuntando a que bajen los cargos de acceso, ya que no quiere que estos sean una barrera para nuevos entrantes al mercado

Medina: Sí, Subtel ve que es una barrera a la entrada. Hoy en día lo más probable es que bajen harto, porque Subtel está interesado en que bajen, y tenemos por otra parte empresas que están participando en el proceso que tienen incentivos para que bajen también. Yo creo que este proceso tarifario va a ser bien complejo, las grandes van a tratar de pelear hasta el último peso.

BNamericas: De modo que la baja en las tarifas de interconexión hará más fácil la competencia para los actores más pequeños, pero ¿hay espacio para que entren más actores al mercado chileno?

Medina: Yo creo que no hay mucho más espacio para que entren nuevos competidores, hay un limitante importante en el espectro también. Y no hay que olvidar que Chile tiene una penetración bien alta, estamos en una etapa de maduración importante.

No hay mucho espacio para que entren compañías con red propia. Lo que sí puede ocurrir es que aparezcan más operadores móviles virtuales, pero compañías que estén dispuestas a entrar a un mercado con el nivel de penetración que hay actualmente.