Los cambios en la estrategia de inversión de China en Brasil

Los planes del Gobierno chino para lograr neutralidad en carbono hacia 2060 probablemente cambiarán el perfil de las adquisiciones que hagan las empresas asiáticas en Brasil en los próximos años.

Esta tendencia redundará en que los activos relacionados con energía limpia y tecnología cobren fuerza, mientras que las inversiones en áreas como petróleo y gas seguramente perderán parte de su atractivo.

En el corto plazo aún no son perceptibles estos efectos, pero Brasil celebra que el año pasado las inversiones entrantes chinas regresaron a los niveles anteriores a la pandemia del COVID-19.

Las empresas chinas invirtieron un total de US$5.900 millones en Brasil en 2021, más del triple de los US$1.900mn reportados en 2020, según cifras compiladas por el Consejo Empresarial China-Brasil (CEBC).

El CEBC identificó un total de 28 proyectos y adquisiciones realizados por compañías chinas en Brasil el año pasado.

Tulio Cariello, director de investigación del CEBC, conversa con BNamericas sobre el escenario de las inversiones de China en el país de cara al futuro.

BNamericas: Tras la recuperación observada en 2021, ¿cuáles son las expectativas sobre el volumen de inversiones chinas en Brasil para este año y el próximo?

Cariello: Es difícil decir que tendremos inversiones tan altas como en 2021, porque el año pasado hubo dos grandes transacciones en el sector petrolero.

Sin embargo, hablando de número de operaciones [28 en 2021], es posible que podamos lograr cifras similares y, si sucede, será por la gran influencia del sector de tecnologías de información, que ha atraído el interés de los inversionistas chinos.

BNamericas: ¿Por qué las TIC en Brasil comienzan a atraer el interés de las empresas chinas?

Cariello: Las empresas chinas han comenzado a entender mejor cómo funciona el entorno tecnológico en Brasil, cómo es el mundo de las startups y las fintechs aquí, lo vibrante que es este sector. También se dieron cuenta de que, en Brasil, el uso de la tecnología es muy intensivo entre el público.

Además, las empresas chinas que invierten en tecnología aquí no están vinculadas al gobierno, por lo que también pueden tomar decisiones más rápidamente cuando hay condiciones de mercado favorables.

BNamericas: ¿Qué otros segmentos además de TIC podrían interesar a las empresas chinas?

Cariello: Todavía hay un gran potencial por explorar para las empresas chinas en el sector agrícola brasileño.

Además, en el largo plazo, los activos relacionados con la sostenibilidad, como las energías renovables; la fabricación de paneles solares; y la electrificación de vehículos serán áreas de creciente interés para los chinos en Brasil.

Otro sector que aún no ha visto tanta participación de empresas chinas como se espera es el de infraestructura, pero también creo que eso irá creciendo. Ese movimiento cobrará fuerza cuando compañías chinas compren empresas de infraestructura ya establecidas en Brasil, porque China tiene gran experiencia en construcción.

BNamericas: ¿Cómo están afectando los cambios del modelo económico de China a las inversiones en Brasil?

Cariello: De hecho, hay un cambio en el modelo económico chino, que ahora se centra más en fortalecer la economía nacional que en promover la expansión internacional. Actualmente, China está más interesada en atraer proyectos al país que en invertir en el extranjero.

Sin embargo, aquí en Brasil, veremos su agenda de inversión más enfocada en activos de TI y, más a mediano plazo, veremos a los chinos apostando más por inversiones con una huella sostenible, como las energías limpias.

China tiene compromisos para lograr la neutralidad en carbono y eso los obligará a invertir, incluso aquí en Brasil, en activos vinculados a energías renovables, a hidrógeno verde. Es probable que esta tendencia se traduzca en una menor inversión en activos relacionados con energía fósil.

BNamericas: ¿Cómo podrían los resultados de las elecciones presidenciales de Brasil en octubre impactar las inversiones chinas en el país?

Cariello: Consideremos que actualmente la elección es entre dos candidatos; Lula [Luiz Inácio Lula da Silva] y [Jair] Bolsonaro.

En el gobierno de Bolsonaro hemos visto muchos discursos contra China, especialmente al comienzo de su administración. Con el tiempo, estas críticas han disminuido y hoy hay sectores del gobierno que ven a China como un socio fundamental, como es el caso del sector agrícola.

En una eventual administración liderada por Lula, Brasil y China deberían ser políticamente más amigables que bajo el gobierno actual, según lo que vimos en las administraciones anteriores del PT [Partido de los Trabajadores].

Sin embargo, sea cual sea el gobierno el próximo año, China seguirá haciendo inversiones aquí.

BNamericas: Se están eligiendo más presidentes de izquierda en Latinoamérica en los últimos tiempos. ¿Podría esto acercar a China a la región?

Cariello: Durante muchos años ha habido gran interés de China en invertir en la región y esto está sucediendo independientemente del sesgo ideológico de cada gobierno.

Creo que los temas económicos siguen eclipsando el sesgo político de los países de la región en los que invierten.