Los planes de Salazar para el proyecto ecuatoriano Curipamba este año

Salazar Resources y Adventus Mining planean iniciar a fin de año la construcción de la mina El Domo, dentro de su proyecto de oro y cobre Curipamba.

El proyecto, ubicado en la provincia de Bolívar, en el centro de Ecuador, será el tercero que entre en producción de aquellos considerados estratégicos en el país andino, que al momento tiene en operación la mina de cobre Mirador y la de oro Fruta del Norte.

En diálogo con BNamericas, Fredy Salazar, presidente ejecutivo de la empresa con sede en Vancouver Salazar Resources, pasa revista al estado de Curipamba.

BNamericas: ¿Mantienen el cronograma para iniciar la construcción de la mina a fines de año?

Salazar: Así es. Tenemos ya la factibilidad y el financiamiento para iniciar la construcción de la mina El Domo, del proyecto Curipamba, a fines de año. Habrá una inversión de US$280 millones en el proyecto, y a mediados de año empezaremos con la construcción de vías de acceso.

Hemos presentado ya el estudio de impacto ambiental y esperamos que el Ministerio del Ambiente dé su aprobación y la correspondiente licencia ambiental. Esperamos que la licencia salga en el último trimestre del año, e inmediatamente iniciaremos la construcción de la mina.

En este momento estamos realizando la geotecnia para el acceso a la mina. No hemos escatimado recursos para tener los mejores estudios y los mejores diseños de ingeniería para tener una operación absolutamente segura, eficiente, óptima, en las mejores condiciones.

BNamericas: ¿Qué tiempo demandará la construcción? ¿Con qué producción arrancará la mina?

Salazar: Tomará alrededor de unos 18 meses. Esperamos que a mediados de 2024 El Domo empiece la producción comercial.

El Domo es un proyecto de mediana minería y tendrá una producción [procesamiento] de alrededor de 1.750t/d.

BNamericas: ¿La inversión de US$280 millones es solamente el capex?

Salazar: El capex es de US$249 millones y el resto probablemente se use para exploración y para el estudio de factibilidad de una producción subterránea que tiene el proyecto.

La producción será a cielo abierto y subterránea. Para fin de año esperamos hacer la factibilidad del depósito subterráneo y a lo mejor se puede hacer una explotación mixta, tanto a cielo abierto como subterránea, lo que le daría más valor al proyecto porque ahora dentro del estudio de factibilidad el valor está solo relacionado con la explotación a cielo abierto.

BNamericas: ¿Para cuándo esperan respuestas del estudio de impacto ambiental y los permisos respectivos?

Salazar: Pensamos que puede ser para el tercer trimestre de 2022.

BNamericas: ¿Cómo marchan los procesos de los permisos y la aprobación de la vía de acceso principal y la línea que conectaría Curipamba con la red eléctrica nacional?

Salazar: Estamos avanzando. Hemos conversado con [el holding estatal de distribución] Corporación Nacional de Electricidad, que va a ayudar en todos los procesos. La empresa consultora Energy Works está encargada del diseño final.

BNamericas: ¿Cuándo empezará la ingeniería de detalle para Curipamba?

Salazar: La ingeniería de detalle empezará en febrero y ya para mediados de año debería estar terminada.

BNamericas: ¿Puede Curipamba abrir el camino a otros proyectos mineros en el centro del país?

Salazar: Así es. Al ubicarse en una provincia que se ha manifestado antiminera, Curipamba puede dar el ejemplo de que se puede hacer minería y se pueden abrir otros proyectos mineros de este mismo nivel en Ecuador.

BNamericas: ¿Cuál es la inversión total prevista por la compañía en Ecuador este año?

Salazar: Aparte de Curipamba, en otros proyectos de exploración tenemos previstas inversiones de entre US$6 millones y US$7 millones.

De acuerdo con los resultados se definirán inversiones para 2023.

BNamericas: ¿En qué estado se encuentran los proyectos Los Osos, Los Santos, Macará Mina, Rumiñahui y El Potro, que son 100% propiedad de Salazar?

Salazar: En Los Santos hemos empezado una etapa de perforación; esperamos tener buenos resultados. Estamos hablando de unos 2.000m iniciales de perforación. En Rumiñahui hemos perforado alrededor de 1.500m y en marzo esperamos resultados. Para Macará Mina y El Potro estamos tratando de conseguir los permisos para perforar. En Los Osos se terminó una fase inicial de perforación con resultados no muy buenos, entonces el proyecto está en stand-by por este año.