Etileno XXI: Sólidos principios

Hace poco Braskem Idesa anunció que se iniciaron los trabajos de movimiento de tierra para su proyecto Etileno XXI en México. Cuando esté terminado, Etileno XXI producirá 1,05 millones de toneladas por año (Mt/a) de PE, 750.000t/a de PE de alta densidad y 300.000t/a de PE de baja densidad, y abastecerá al mercado local con las tan necesarias resinas.

BNamericas conversó con el director de Braskem Idesa, Roberto Bischoff, y con su director comercial y de desarrollo de negocios, Cleantho de Paiva Leite, durante la 31 Reunión Anual Latinoamericana de Petroquímicos organizada por la Asociación Petroquímica y Química Latinoamericana (APLA) en Buenos Aires, acerca de los avances del proyecto, el potencial del gas de esquisto y qué representa todo esto para México.

BNamericas: El mes pasado Braskem Idesa partió con los trabajos de movimiento de tierra en el sitio del proyecto Etileno XXI. ¿Podría darnos una actualización sobre los avances y el cronograma para el inicio de la producción?

Bischoff: La fecha estimada de puesta en marcha es mediados del 2015. La ingeniería básica del proyecto estará terminada hacia fin de año, en tiempo récord, menos de un año.

El proyecto es un éxito porque tiene el respaldo de [la petrolera mexicana] Pemex, una fuente confiable de insumo y un mercado local.

BNamericas: ¿Cuál es la inversión estimada? Se ha mencionado algo de US$4.000mn.

Bischoff: La cifra de gasto de capital más reciente es US$3.100mn.

Paiva: Cuando se empieza a hablar de financiamiento e intereses durante la construcción entonces la cifra crece a US$3.700mn-3.800mn, dependiendo de los términos con que cerremos el financiamiento, pero para referirse a la inversión en el proyecto la cifra más reciente y realista es US$3.100mn.

Bischoff: Y la inversión total es un poco más de US$4.000mn, como resultado del financiamiento, tasas de interés, capital de trabajo.

BNamericas: ¿Cómo se está financiando el proyecto?

Bischoff: Todavía estamos trabajando en preparar el esquema de financiamiento. Un proyecto de petroquímico es difícil porque el flujo de efectivo de un proyecto garantizará todos los créditos. Estamos muy avanzados en todos los asuntos financieros y vamos a reunirnos por tercera vez todos los financistas participantes en el proyecto.

Paiva: Es un gran consorcio de bancos.

Bischoff: Bancos multinacionales, agencias multilaterales, agencias crediticias, etcétera, todos están apoyando el proyecto.

Nuestra intención es financiar el 70% del costo total de inversión, es decir unos US$3.000mn en financiamiento y US$1.000mn de los accionistas.

El proyecto es muy sólido, los principios son muy sólidos; tenemos una fuente de insumos muy confiable con un precio muy competitivo y en virtud de un acuerdo de largo plazo. Además estamos apuntando al mercado local, el que presenta un enorme déficit. Solo para el polietileno es de 1,1Mt/a y hacia el 2015, nuestra fecha estimada de puesta en marcha, será de 1,5Mt/a.

Paiva: Incluso cuando iniciemos las operaciones, en México será más grande el mercado que necesitará resinas.

BNamericas: Recientemente el secretario de Energía de México, Jordy Herrera, dijo que los potenciales recursos de gas de esquisto del país podrían abastecer a otros tres proyectos de la envergadura de Etileno XXI.

Paiva: Se podía partir planificando uno en el 2015 para arrancar en el 2020 e igual habría un déficit de 1,1Mt/a en el mercado.

Bischoff: Como el que tenemos ahora.

BNamericas: ¿Entonces Braskem está explorando esta oportunidad que presentan los recursos de gas de esquisto de México como está sucediendo en EEUU?

Bischoff: Herrera, en una presentación, dio a conocer el potencial de los recursos de esquisto del país, pero los recursos para desarrollar petróleo y gas aún son limitados y están más concentrados en las reservas de petróleo porque la rentabilidad es mucho mayor. Sin embargo el gas de esquisto es un tema clave, como un recurso no convencional, y podría reformular completamente el perfil regulatorio de la industria petrolera del país y atraer nuevos inversionistas extranjeros.

BNamericas: Se ha dicho que proporcionaría a Pemex la oportunidad de reestructurar y crear una división aparte para exploración de esquisto dado que su actual división de exploración y producción se dedica principalmente a exploración de petróleo.

Bischoff: Eso sería muy lógico. Con recursos limitados, te concentras en proyectos más atractivos como importantes pozos petroleros. Pero si México decidió crear una alternativa para desarrollar el gas de esquisto, tendrá que atraer capital internacional, además de tecnología y recursos humanos.

BNamericas: ¿Etileno XXI abastecerá solo al mercado local o también los mercados internacionales?

Bischoff: Nuestra estrategia es no concentrarse tanto en el mercado local en los primeros años. Pretendemos iniciar las actividades de premarketing en el 2012 y estamos trabajando en algunos acuerdos para garantizar el suministro de largo plazo. En el primer año alrededor de dos tercios de la producción se destinarán al mercado interno y el resto a la exportación, para no presionar mucho el reemplazo de las importaciones al inicio. Sin embargo, solo es una estrategia y dependerá de la agresividad de los productores norteamericanos, como Dow, Exxon y LyondellBasell, que son los principales proveedores del mercado mexicano. Cerca del 90% de las 1,1Mt proviene de EEUU.

BNamericas: ¿Hacia dónde irán las exportaciones? ¿Brasil?

Paiva: En el corto plazo, exportaremos a Sudamérica y finalmente una parte a Brasil, dependiendo de los mejores mercados. Sin embargo, en el mediano a largo plazo, es esencialmente un proyecto global, aunque siempre hay oportunidades de exportación aquí en la región, en especial en los primeros años luego de la puesta en marcha. Habrá exportaciones a Paraguay, Venezuela, principalmente al norte de Sudamérica y Centroamérica, un poco a EEUU. Calculamos que el déficit es tan grande en México que será principalmente local.