CTSul invertirá US$698mn en planta a carbón de 650MW

El grupo brasileño de inversión Central Termoeletrica Sul (CTSul) planea invertir US$698mn en una planta termoeléctrica a carbón de 650MW en Cachoeira do Sul, estado de Rio Grande do Sul, indicó a BNamericas el presidente de CTSul, Douglas Machado Carstens. CTSul considera que podría reducir US$148mn del costo total a través de exenciones tributarias ofrecidas por el gobierno del estado de Rio Grande do Sul y otras opciones para reducir el riesgo, dijo Carstens. El proyecto fue concebido por primera vez en 1997 por los socios DMC y Empresa Brasileira de Mineracao (EBM). Un tercer socio se unió posteriormente, la distribuidora local Celetro. DMC aporta su experiencia en desarrollo de proyectos, mientras que EBM posee las reservas de carbón. Celetro recibirá parte de la energía producida en la planta. EBM contribuirá con las reservas de carbón y se quedará con las ganancias provenientes de la venta de energía eléctrica, lo que significa un precio del carbón más económico para CTSul, explicó, añadiendo que US$50mn de los costos del proyecto se destinaron para llevar a cabo nuevas exploraciones de carbón. Existe un completo equipo de socios tras el proyecto, advirtió Carstens. Los bancos suizos de inversión Eurobras y Multileader están ayudando con la estructura financiera; el alemán Arcadis realizó un estudio de prefactibilidad; Braspower, una unidad de la distribuidora del estado de Paraná Copel, está ayudando con tecnología; Geologica está proporcionando la asesoría en los aspectos de extracción del carbón; la consultora brasileña Sulconsult participó; y la brasileña Engevix se encuentra auditando el proyecto completo. CTSul está en proceso de seleccionar a una firma constructora para el proyecto de cuatro posibles opciones, reveló, sin entregar detalles. La tecnología de combustible no contaminante viene de EEUU, comentó. CTSul contrató a Tradener, la escindida unidad de comercialización energética de Copel, para poner su energía en el mercado, agregó Carstens. Mezclando contratos a largo y corto plazo, CTSul espera obtener retornos más altos sobre sus inversiones, indicó, agregando que Tradener presentará los acuerdos de compra de energía dentro de ocho meses. El plan será completamente financiado por compañías extranjeras con garantías de bancos europeos, manifestó Carstens, sin revelar nombres. Los documentos finales se suscribirán el 2004 y la planta comenzará sus operaciones en el 2007, continuó. CTSul espera producir energía por menos de US$32/MWh, ya que éste es el límite máximo que las distribuidoras en la región probablemente pagarán por la energía, indicó. Este precio de producción permite que CTSul sea competitivo con plantas hidroeléctricas totalmente nuevas, añadió. A la compañía no le preocupan los cambios en las normas del sector brasileño de energía eléctrica, las cuales serán anunciadas pronto por el Ministerio de Minas y Energía. CTSul está bien ubicado como un proyecto para participar en cualquier modelo, incluyendo la sugerencia del comprador único o consorcio, declaró. "Apuesto por el buen sentido a nivel del Gobierno", sostuvo Carstens. "Las nuevas normas no pueden estar contra los intereses de Brasil". El proyecto está a la espera de las licencias por parte de la agencia estatal del medioambiente, Fepam, luego de lo cual sería presentado al regulador de energía Aneel y al operador nacional de sistemas (ONS), concluyó Carstens.