Petrobras invertirá US$3.000mn en 4.700km de gasoductos

La petrolera estatal brasileña Petrobras (Nyse: PBR) piensa invertir unos US$3.000mn para instalar 4.700km de ductos de gas natural hacia el 2010, señaló el miércoles el director de gas y energía de la compañía, Ildo Sauer. Esta cantidad representa casi la mitad de los US$6.000mn destinados a los sectores de gas y energía en el plan estratégico de Petrobras para el período 2004-2010. "La red básica se instalará en tres años", afirmó. El proyecto incluye la construcción de líneas de 400km entre Coari y Manaus y de 500km entre Urucú y Porto Velho en la región amazónica, una línea de 600km entre Uruguaiana y Porto Alegre -al sur de Brasil- y el proyecto de línea Malhas de 1.000km que conectaría las redes de las regiones sureste y noreste. Con esto, el sistema de red de gasoductos brasileño aumentará a casi 10.500km, frente a los 5.688km actuales, medida que se considera un elemento clave dentro del plan estratégico de la compañía que aspira a duplicar con creces el consumo de gas natural a 77 millones de m3 por día (mm3/d) hacia el 2010. Hoy Brasil produce 44mm3/d y ni siquiera alcanza a consumir los 30mm3/d contratados a Bolivia que llegan al país mediante un gasoducto que conecta ambos países. Las proyecciones a largo plazo estiman el consumo de gas brasileño en 100mm3/d, aseguró Sauer. Petrobras también está interesada en garantizar la viabilidad comercial de sus 420.000mm3 de reservas de gas probadas en los bloques BS-400 y BS-500 en la cuenca Santos. El presupuesto para el desarrollo de estas reservas asciende a US$2.000mn, y la producción de petróleo en el campo Mexilhão comenzaría el 2009, expresó. Según Sauer, el desarrollo de un mercado de consumo involucra fortalecer y ofrecer financiamiento a las 24 distribuidoras de gas del estado para ampliar sus redes. Un estudio del Ministerio de Minas y Energía destaca la necesidad de agregar otros 4.000km extra a la red de distribución local para que tanto clientes industriales, como comerciales y residenciales tengan acceso al gas. "Si no queremos que Petrobras sean un gigante con pie de plomo, necesitamos fortalecer las distribuidoras de gas ", enfatizó Sauer. "Necesitamos desarrollar el mercado todos juntos- los productores, el BNDES [banco federal de desarrollo] y las distribuidoras. Tenemos que seguir los pasos de Bolivia para clasificar al gas al igual que a la electricidad: un servicio público esencial para la vida y el bienestar". Las redes sureste y noreste cuentan con un financiamiento de US$1.000mn y estamos a la espera de las licencias ambientales, dijo. La interconexión de US$1.000mn entre ambas redes, conocida como Gasene, todavía necesita la aprobación del consejo administrativo de Petrobras y la votación está prevista para fines de junio. El ducto que une a Urucu y Manaus acaba de obtener su licencia ambiental y Petrobras comenzó a negociar de venta con distribuidoras locales para ampliar el suministro a todas las localidades a lo largo de la ruta que sigue el gasoducto y a centrales termoeléctricas en Manaus. "Tenemos que garantizar un mercado", subrayó Sauer. Y como parte de ese mercado, incluso la propia Petrobras está considerando construir una planta a gas de 720MW. La compañía también tiene planes a largo plazo para instalar gasoductos a través de la región centro-oeste y para ampliar más el gasoducto noreste a la ciudad de São Luis.