REPORTAJE: Iniciativas de ayuda internacional avanzan lento pero seguro

Las condiciones de saneamiento en Haití están mejorando gradualmente gracias a los esfuerzos de voluntarios luego del terremoto que devastó la capital, Puerto Príncipe, el 12 de enero. No obstante, el progreso ha sido lento y aún hay muchos obstáculos que deben superarse. El daño provocado por el terremoto dejó 112.250 muertos, 194.000 heridos y más de 1 millón de personas sin hogar, de acuerdo con los últimos datos de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) de la ONU. La capital haitiana carece de infraestructura de alcantarillado y el terremoto provocó roturas en las tuberías de agua de la ciudad. Además, la basura se está acumulando en las calles, lo que aumenta los riesgos para la salud. BNamericas conversó con representantes de diversas organizaciones humanitarias que están operando en la capital para averiguar más sobre las condiciones actuales y las posibles soluciones para evitar el brote de enfermedades. LENTO AVANCE Acción Contra el Hambre (ACF International) está distribuyendo agua potable y alimentos, aunque el proceso de recuperación avanza lento, de acuerdo con Lucile Grosjean de ACF, quien conversó con BNamericas desde Haití. "Hay basura por todos lados", indicó. El gobierno local no permitió a ACF ni a ninguna otra organización cavar zanjas en la plaza central de la capital haitiana, Champs de Mars, dijo. Estas zanjas iban a ser usadas para disponer los residuos y excrementos humanos que se han ido acumulando generados por entre 20.000 y 25.000 personas que se han congregado en la zona. En consecuencia, la ACF ha comenzado a construir letrinas sobre la superficie y a cavar zanjas para instalar las letrinas en el área de Croix Deprez, de acuerdo con la funcionaria. Al mismo tiempo, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) está distribuyendo carpas, equipos de higiene, mantas, bidones, lonas de plástico, bolsas de agua y equipos de purificación de agua donados por los Gobiernos de EEUU, Japón y Turquía. Estos esfuerzos deberían beneficiar a unas 26.000 personas, informó la OIM en su sitio web. Mientras tanto, la organización internacional Care está distribuyendo equipos de higiene y capacitando a los sobrevivientes para que purifiquen el agua contaminada, señaló a BNamericas un funcionario de Care. Los representantes de Care están enseñando a la gente cómo usar los paquetes de purificación, ya que el objetivo es que los haitianos comiencen a realizar este proceso ellos solos. "Estamos tratando de identificar a gente en barrios o comunidades y capacitarlos para que luego ellos puedan capacitar a más personas", dijo el funcionario. Care distribuirá los paquetes PUR en las próximas semanas junto con baldes grandes donde se pueda purificar el agua. La organización también proveerá otros elementos como jabón y toallas sanitarias. RETIRO DE ESCOMBROS El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está trabajando en la remoción de escombros y basura, en un intento por mejorar las condiciones sanitarias generales. El PNUD actualmente emplea a más de 1.000 haitianos en tareas para reanudar la actividad económica, manifestó a BNamericas un funcionario de la ONU. Después de la emergencia, la organización contrató a 700 habitantes para retirar los escombros y rehabilitar la infraestructura social fundamental, como la reparación de calles y la electricidad. Antes del terremoto, el PNUD tenía 400 trabajadores realizando un proyecto ecológico en Carrefour, barrio ubicado al sur de Puerto Príncipe. Después del terremoto, los trabajadores y camiones del proyecto comenzaron a retirar los escombros y limpiar las calles para que así otros camiones con ayuda pudieran circular, sostuvo el funcionario. A pesar de la urgencia para reorganizar la capital, los recursos siguen siendo limitados. El PNUD calcula que se necesita una donación de US$41,3mn para las iniciativas de recuperación inicial en Haití. Esto es parte de una solicitud urgente por casi US$600mn realizada por el PNUD el 15 de enero. La organización calcula que se necesita invertir unos US$58,8mn en programas de agua, saneamiento e higiene. "El tiempo es crucial para lograr una recuperación inicial después de un desastre tan grande", señaló en un comunicado la administradora del PNUD, Helen Clark. "Necesitamos el respaldo de donantes para ayudar a que la gente vuelva a trabajar sin retraso. Esto acelerará la recuperación inicial y servirá de preparación para la reconstrucción a largo plazo cuando esta se lleve a cabo". REUBICACIÓN Usando el transporte gratis provisto por el gobierno, más de 235.000 personas han dejado Puerto Príncipe y se han desplazado hacia barrios rurales donde los efectos del terremoto no fueron tan graves. Unas 62.000 personas han sido reubicadas en Artibonite, por ejemplo. Sin embargo, 800.000 personas aún viven en campamentos temporales en la capital, informó OCAH. Para evitar la propagación de enfermedades, el gobierno planea reubicar a otras 400.000 personas de Puerto Príncipe en nuevos asentamientos que se están instalando. El programa de reubicación se llevará a cabo en las próximas semanas. PRÓXIMOS PASOS Haití declaró concluida la fase de búsqueda y rescate el 23 de enero, por lo que los equipos internacionales de rescate se están concentrando más en entregar ayuda humanitaria a quienes la necesitan que en buscar sobrevivientes entre los escombros. Este es el primer paso en el camino hacia la recuperación, pero tiene que haber un plan a largo plazo. El Gobierno haitiano no es conocido precisamente por su organización ni por su planificación estratégica. El mundo ha entregado una generosa cantidad de tiempo, dinero y gente en pos del esfuerzo de rescate inmediato. Es de esperar que esta ayuda externa continúe hasta que el pueblo haitiano esté listo para seguir avanzando solo nuevamente. Una de las formas de ayudar al país es eliminar la deuda externa. Organismos multilaterales como el Banco Mundial y el BID ya están tomando medidas para condonar deudas. La institución humanitaria británica Oxfam hizo un llamado a los países donantes a cancelar la deuda externa de Haití. Solicitó la condonación de los cerca de US$900mn que el país debe a la ONU, el Banco Mundial y países que incluyen a EEUU, Francia, Canadá y Brasil. Mientras tanto, los principales acreedores de Haití debían reunirse este lunes en la ciudad canadiense de Montreal con la idea de diseñar un plan para su reconstrucción.