Actividad minera de México cae 2% en 2023

La actividad minera metálica y no metálica mexicana cayó 2% en enero-diciembre del año pasado versus igual periodo de 2022, tras sufrir su peor retroceso mensual de 4,9% en diciembre, según el indicador mensual de la actividad industrial de la agencia de estadística Inegi.

La paralización de operaciones por conflictos laborales en la mina de oro y plata Peñasquito, de Newmont, durante más de cuatro meses y la crisis de la siderúrgica Ahmsa fueron los dos principales factores que debilitaron a la minería mexicana el año pasado.

Las cifras revisadas de Inegi muestran que solo en enero, febrero y abril la actividad minera no petrolera registró alzas interanuales en 2023.

Los servicios relacionados con la minería crecieron 1,7% durante el año pasado. En diciembre bajaron 0,8% tras caer 26,2% en noviembre, según Inegi. No obstante, el repunte acumulado del rubro fue impulsado principalmente por la extracción de petróleo y gas, que creció 3% en el año.

La minería metálica y no metálica también fue impactada durante 2023 por la política de congelamiento en la entrega de nuevas concesiones por parte del gobierno de Andrés Manuel López Obrador, que culmina el 1 de octubre, así como por la incertidumbre generada tras la reforma minera de mayo, que, entre otros cambios, cedió al servicio geológico SGM la exclusividad de la exploración.

La falta de reglamentos para cuatro leyes modificadas que aplican al sector mantienen detenidos diversos procesos mineros, especialmente en exploración primaria, lo que a su vez incide en la demanda de servicios relacionados, según explicaron actores de la industria a BNamericas.

Una nueva iniciativa presidencial de reforma constitucional presentada en enero para prohibir la minería a cielo abierto y priorizar el consumo doméstico de agua supondría nuevos obstáculos para la actividad minera y tendría “graves” efectos económicos de ser aprobada, según han advertido en el sector. 

La explotación a cielo abierto contribuye con un 59% del valor de la producción minera nacional, según la Cámara de Comercio de Canadá (CanCham) en México y la Asociación de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (AIMMGM), distrito de Sonora. La Secretaría de Economía contabiliza 264 minas a cielo abierto, en su mayor parte en los estados de Sonora, Zacatecas, San Luis Potosí y Chihuahua.

La AIMMGM destacó que “la minería a cielo abierto ha sido históricamente una fuente significativa de ingresos, empleo y bienestar en las comunidades donde se desarrolla […], generando crecimiento y estabilidad económica con registros de más de 2 millones de empleos directos e indirectos, más una aportación de 150.000 millones de pesos [US$8.800 millones] en impuestos federales”.

Para 2022, Inegi reportó que la minería de minerales metálicos y no metálicos retrocedió 0,6% versus el año previo, confirmando un estancamiento del sector que se profundizó durante 2023. En tanto, los servicios relacionados con la minería repuntaron 13% ese año.