Agua Rica en marcha a pesar de informes de protestas

La minera canadiense Northern Orion Resources (TSX: NNO) informó que seguía adelante con los trabajos de exploración y factibilidad en su proyecto de cobre y oro Agua Rica, en la norteña provincia argentina de Catamarca, a pesar de los informes de prensa sobre protestas en contra del proyecto. En realidad, la compañía minera no está en conocimiento de ninguna protesta antiminería en contra de Agua Rica, dijo a BNamericas el vicepresidente de desarrollo de proyectos de la empresa, Brian Montepellier. Los trabajos de exploración y factibilidad siguen en marcha para terminarse en abril del 2006, según Montpellier. Mining Press de Argentina informó que 800 personas habían organizado el martes (9 de ago.) una marcha a través de la localidad de Santa María en contra de Agua Rica y cualquier otra actividad minera que pudiera hacer uso de los recursos hídricos del área. Se informó que se habían recolectado cerca de 10.000 firmas en contra de la minería. Las preocupaciones surgieron debido a las actividades de Northern Orion en Campo del Arenal que se encuentra sobre un acuífero que entrega a la localidad agua subterránea empleada para uso de riego y agua potable, según la prensa. La empresa está planeando construir el dique de colas, las escombreras y la planta de procesamiento en Campo del Arenal y algunos lugareños temen a la contaminación y la reducción de los recursos hídricos, se lee. Montpellier dijo a BNamericas que los trabajos en Campo del Arenal tienen por objeto evaluar si existen suficientes recursos hídricos para el proyecto Agua Rica. El funcionario de la empresa no estaba al tanto de los informes de Mining Press sobre el fallo de un juez local que había ordenado a la filial argentina de Northern Orion detener los trabajos en Campo del Arenal hasta que la Secretaría de Minería apruebe un informe de impacto ambiental. CAMPAÑA ELECTORAL MEZQUINA Y MIOPE En una editorial del miércoles, Mining Press lamentó la campaña electoral mezquina y miope que estaba poniendo en peligro proyectos mineros en la provincia de Catamarca, que alberga la importante mina de oro y cobre Alumbrera. El artículo añadió que grupos antiminería, políticos y compañías mineras que a menudo no abordan las críticas en forma adecuada, contribuyen a la situación. Northern Orion informó que llegarían a US$1.000mn los costos de capital para construir una operación de 70.000t/d en Agua Rica, en el departamento de Andalgalá en Catamarca, situado a 7km de la frontera con el departamento de Santa María.