Alemana K-Utec firma contrato por planta de litio en Bolivia

El productor alemán de sales industriales K-Utec suscribió un contrato de 33,6mn de bolivianos (US$5mn) para diseñar una planta de carbonato de litio en el salar boliviano de Uyuni, el depósito de litio más grande del mundo.

El representante de K-Utec Henrich Marx y el gerente general de recursos evaporíticos de la minera estatal Comibol, Luis Alberto Echazú, firmaron el contrato por el estudio que se extenderá por 10 meses. El gobierno contempla lanzar una licitación por una planta industrial una vez finalizado el estudio, señaló el presidente Evo Morales.

"Hemos dado pasos importantes en la industrialización de litio", comentó Morales durante una ceremonia televisada de la firma del contrato. "Estas inversiones son con nuestra plata. Nadie será socio. Nosotros seremos dueños".

Bolivia, que el año pasado construyó una planta piloto de US$20mn en Uyuni, pretende invertir US$925mn en los próximos cuatro años para establecer una industria del litio, aseveró Morales. En mayo Comibol recibió un préstamo por US$622mn a 30 años del Banco Central para sus proyectos de litio.

El salar de Uyuni cubre 10.000km2 y, según el Servicio Geológico de EE.UU, tiene 9 millones de toneladas de reservas, suficiente litio para su explotación por un siglo, comentó Morales. Comibol fundamentó sus planes de inversión con un precio del carbonato de litio de US$7.000/t, agregó.

Morales, quien comenzó un tercer mandato consecutivo en enero, ha expropiado activos de compañías como Glencore, Jindal Steel y South American Mining en un intento por fortalecer el control estatal sobre la economía nacional desde que asumió en 2006.