Altos ejecutivos de Codelco invitan a cambiar modelo exploratorio de Chile

Tras décadas de explorar minerales de manera exitosa en Chile, se requiere un cambio de paradigma, según Roberto Freraut, gerente de exploraciones de la cuprífera estatal Codelco.

Durante un panel sobre exploración en la Conferencia Mundial del Cobre que se celebra en Santiago de Chile, Freraut dijo que la manera de explorar el país requiere un cambio, puesto que los depósitos "ahora están más profundos y más ocultos".

Esto se debe a que Chile alcanzó un nivel de madurez en términos de explotación, puesto que la mayoría de los grandes depósitos ya se descubrió o se está explotando.

Un tema de debate que se ha extendido en los últimos años en Chile han sido las concesiones mineras, ya que grandes terrenos están en manos de un número pequeño de compañías o personas que carecen de un plan real, ni siquiera para explorarlos.

Diego Hernández, presidente de la asociación chilena de mineras privadas Sonami, señaló en el panel que el modelo de concesión ha sido exitoso en Chile porque en los últimos 25 años el sector ha pasado de producir 1,5 millones de toneladas (Mt) de cobre al año a los actuales 5,5M-5,7Mt gracias a las exploraciones de grandes compañías.

Hasta 2015, de un área total de 75,6 millones de hectáreas (Mha), el 40,6% estaba bajo concesión, según las últimas cifras disponibles del servicio de geología y minería Sernageomin, en tanto que cerca de 15,3Mha correspondían a concesiones para exploración y 15,4Mha para explotación.

Tal como Freraut, Hernández indicó que ya se descubrió la mayoría de los grandes depósitos, lo que se refleja en el hecho de que la producción cuprífera de Chile se mantiene básicamente en el mismo nivel desde 2004, cercana a 5Mt.

Para mantener este nivel, la minería ha inyectado US$40.000 millones desde ese año, detalló Hernández.

Otro panelista, el geólogo Francisco Camus, dijo: "lo que es obvio, ya lo encontramos". Sin embargo, todavía hay zonas en franjas metalogénicas del país que podrían ser una sorpresa.

En la foto: Mina Andina de Codelco.