Bajo la lupa: El futuro de Alto Maipo

Buenas noticias llegaron para el futuro del proyecto hidroeléctrico Alto Maipo de AES Gener gracias a un eventual acuerdo con la firma austriaca Strabag SpA que permitiría la reanudación de las obras.

El acuerdo establece las bases para modificar y reestructurar el contrato de construcción del túnel y allana el camino a que Strabag se haga cargo de trabajos que hasta junio eran responsabilidad de Constructora Nuevo Maipo (CNM), cuyo contrato fue finalizado tras una disputa asociada a retrasos y costos.

AES Gener manifestó en un comunicado que la continuidad del proyecto aún está sujeta al éxito del acuerdo y a la firma del nuevo contrato con Strabag, y advirtió que aún debe prepararse un nuevo presupuesto. La empresa espera que el contrato quede sellado durante el primer trimestre de 2018.

Originalmente, Alto Maipo tenía un presupuesto estimado de US$2.000mn, pero el último cálculo de costos de AES Corp. ascendía a US$2.500mn.

AES Gener contrató al consorcio europeo CNM para perforar los túneles del complejo de pasada de 517MW previsto para la Región Metropolitana de Santiago, pero dio por terminado el vínculo en junio porque la constructora habría incurrido en infracciones.

En julio, un tribunal chileno falló en favor de AES Gener, lo que le permitió retener una garantía de US$76mn presentada por CNM como parte del acuerdo original.

Según las informaciones, CNM -integrada por la alemana Hochtief y la italiana CMC Di Ravenna- mencionó los problemas de seguridad entre los motivos para detener los trabajos.

AES Gener ha estado en conversaciones con posibles contratistas desde julio para reemplazar a CNM. Strabag llevaría la ventaja, ya que actualmente es contratista de Alto Maipo y tiene una participación de 7% en la iniciativa.

El "default técnico" sumó más de US$600mn a la actual deuda de AES Gener, con costos adicionales por los retrasos esperados.

Los habitantes de la zona han realizado protestas contra la planta y sostienen que pone en riesgo el suministro de agua, el turismo y la agricultura en el valle del Maipo.

Los problemas de Alto Maipo son similares a los que han enfrentado otros grandes proyectos chilenos en los últimos años, como la hidroeléctrica HidroAysén y la mina de oro Pascua Lama, paralizados por cuestionamientos ambientales y sobrecostos.

AES Gener asegura que Alto Maipo registra actualmente un 59% de avance.