Bolivia lucha contra inundaciones en Santa Cruz

El Gobierno boliviano se esfuerza por reparar puentes y reabrir carreteras en el departamento de Santa Cruz después de que torrenciales lluvias dejaran al menos un muerto en medio de inundaciones generalizadas en la región oriental.

La autoridad vial estatal ABC trabajaba para reabrir la ruta Santa Cruz-Samaipata, mientras que un puente dañado cortó el tramo Santa Cruz-Porongo, informó la agencia estatal de noticias ABI. El municipio de Santa Cruz, el gobierno regional y el Ministerio de Defensa están suministrando equipos de movimiento de tierras y bombas de agua.

Las inundaciones de los ríos Pirai y Grande provocaron el colapso de 20m de la vía Santa Cruz-Porongo y deslizamientos de tierra a lo largo de la carretera a Cochabamba, informó el gobierno regional de Santa Cruz en un comunicado.

El lago Guapilo y varios canales se desbordaron en la ciudad de Santa Cruz después de que cayeran 180mm de lluvia en la zona, inundando casas en ocho distritos, causando cortes de energía y deteniendo el transporte público, según el servicio meteorológico Senamhi. El servicio también declaró alertas en los departamentos de Cochabamba, Beni, Pando y Tarija.

Otros dos lugareños se ahogaron producto de las inundaciones, mientras que un accidente de autobús dejó seis muertos debido al mal estado de la carretera Santa Cruz-Cochabamba, según el diario local El Deber.

Santa Cruz, el departamento más grande del país, es una importante región de soja, café y ganado, y alberga campos de petróleo y gas, además de la mina de hierro de El Mutún.

Las inundaciones en Santa Cruz, que cubre el 33% del territorio boliviano, se producen luego de que la administración oceánica y atmosférica estadounidense NOAA esperara impactos del fenómeno de La Niña en Perú y Ecuador.

El Gobierno boliviano ha estado enfocando sus esfuerzos en proyectos hídricos luego de que el año pasado una grave sequía obligara a la empresa estatal de aguas Epsas a restringir los servicios en la capital La Paz, ciudad de 800.000 habitantes.

El presidente Evo Morales, que declaró emergencia nacional y despidió a sus principales funcionarios del agua por no advertir al gobierno sobre la falta de suministro hídrico, está acelerando los proyectos de agua potable y alcantarillado después de que el país enfrentara su peor sequía en medio siglo a fines de 2016.

La sequía se extendió hasta 2017 y obligó al gobierno a pasar la mayor parte del año pasado averiguando cómo almacenar más agua, producto de lo cual no planificó las eventuales inundaciones.

El gobierno, que completó la presa Misicuni de US$146mn en marzo, ha invertido 980mn de bolivianos (US$142mn) en sistemas de agua potable y riego en la última década, según el Ministerio de Medio Ambiente y Agua.

La región andina oriental sufrió durante el año pasado los efectos del calentamiento global y del fenómeno de La Niña, donde las temperaturas más frías del océano causan sequía en las tierras altas. Morales está en busca de US$500mn en ayuda industria de emergencia para invertir en infraestructura de agua potable y de riego.