Brasil inicia segunda investigación sobre importaciones de fibra china

Brasil abrió una segunda investigación por presuntas prácticas comerciales desleales en las importaciones de fibra óptica de empresas chinas.

El inicio formal de esta segunda investigación, a cargo de la Secretaría de Comercio Exterior del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio (MDIC), se conoció a través de una publicación en el Boletín Oficial el 22 de junio. El foco está en los subsidios del Gobierno chino a las compañías.

Según el MDIC, este nuevo proceso investigará la existencia de subsidios concedidos a productores chinos que exportan cables de fibra óptica a Brasil, según el documento.

“Son dos denuncias. Una es por dumping, más centrado en las empresas, y otra es por subvenciones del Gobierno chino. En Europa también hubo dos procesos y ambos fueron ganados por firmas europeas”, dijo a BNamericas el vicepresidente de telecomunicaciones del fabricante de cables Prysmian, Marcelo Andrade.

La multinacional italiana, junto con la firma japonesa Furukawa y la mexicana Cablena, encabezaron ambas solicitudes de investigación presentadas al Gobierno brasileño.

“Esperamos un resultado positivo teniendo en cuenta lo ocurrido en Europa. Solo queremos tener condiciones competitivas, iguales a las de los fabricantes de productos importados desde China. No queremos bloquear la entrada de nadie”, agregó el ejecutivo.

BNamericas fue el primero en informar en marzo que el Gobierno de Brasil estaba considerando investigar las quejas de las tres firmas sobre un posible dumping de firmas chinas como ZTT y Fiberhome.

Prysmian, Cablena y Furukawa solicitaron la investigación a presuntas prácticas de dumping en octubre de 2022 y esta partió el 11 de mayo.

Europa y EE.UU. ya han impuesto restricciones a este tipo de importaciones desde China. Las restricciones podrían estar provocando un exceso de oferta para los fabricantes chinos, que podrían estar redirigiendo los envíos a América Latina, argumentan las compañías.

“Desde 2021 se han aplicado medidas antidumping contra los cables chinos en Europa. En EE.UU., también hay restricciones. Ahora en India se están denunciando prácticas de dumping de China. Todo este volumen extra llega a Brasil y al resto de América Latina”, dijo a BNamericas el gerente de ventas de Cablena en Brasil, Carlos Oliveira.

En opinión del ejecutivo, el mercado local de fibra está sufriendo un "colapso" este año.

Una fuente de la industria dijo a BNamericas que al menos una de las compañías en Brasil detuvo temporalmente su producción en 2022.

En Europa, la asociación EuropaCable elogió los aranceles aplicados por la Unión Europea sobre lo que se consideraban precios artificialmente bajos para la fibra china, pero las críticas provinieron de Deutsche Telekom y distribuidoras de fibra, como la española Comercial Electro.

En Brasil y en otras partes de América Latina, las empresas chinas son ahora los principales proveedores de fibra y equipos ópticos, en particular, para los pequeños operadores y proveedores de servicios de internet (PSI), ante todo debido a sus precios competitivos.

Las importaciones de fibra en Brasil han alcanzado niveles récord en los últimos dos años, según estadísticas comerciales oficiales, la mayor parte de las cuales provienen de Asia.

Según Andrade, de Prysmian, la empresa presentó los mismos argumentos a otros gobiernos de América Latina donde tiene fábricas locales u operaciones de venta significativas, como en el caso de México.

Sin embargo, hasta ahora el Gobierno mexicano no ha dado ninguna señal oficial de que abrirá alguna investigación.

Los fabricantes mencionan además a Chile como otro país donde puede estar ocurriendo dumping de fibra china.

“Es más complicado abrir investigaciones de dumping en países donde no tenemos operaciones manufactureras”, explicó Andrade.

En Latinoamérica, Prysmian produce en Brasil y México. Cerca del 40% de la manufactura regional de la firma se vende en Brasil, mientras que México representa otro 30%. El resto se reparte entre otros mercados.

SUBSIDIOS

La nueva investigación se prolongaría por seis meses, pero ese período podría extenderse.

Por ahora se notifica a todas las partes para que presenten sus argumentos y defensas, incluidos los representantes del Gobierno chino, de acuerdo con los términos de la investigación sobre los presuntos subsidios.

El MDIC dijo que el “análisis de las pruebas sobre la existencia de subsidios sujetos a medidas compensatorias considera el período entre julio de 2021 y junio de 2022”, mientras que el estudio de daños es más amplio, desde julio de 2017 hasta junio de 2022.

Según la información, Cablena, Furukawa y Prysmian afirmaron que juntas fueron responsables del 45,7% del volumen total de fibra producido en Brasil entre junio de 2021 y junio de 2022.

Los subsidios prohibidos que son objeto de la investigación van desde tarifas eléctricas que pagan las compañías chinas para fabricar fibra hasta las contribuciones directas del Gobierno chino, programas públicos de banda ancha y exenciones fiscales.

Durante una primera audiencia en mayo por videoconferencia entre representantes de Brasil y China, incluidos miembros del Ministerio de Comercio del gigante asiático y de la embajada china en Brasil, el país asiático esbozó sus primeras defensas. Argumentó que, debido a que la capacidad manufacturera brasileña no cubre más de 50% del mercado local, la industria es altamente dependiente de las importaciones.

China también mencionó problemas relacionados con los largos tiempos de entrega de fibra de las empresas locales y la posibilidad de que las restricciones a sus internaciones hagan subir los precios de las internaciones de fibra, lo que perjudicaría en particular a los PSI y a pequeñas telecos.