Canacol mantiene optimismo en Colombia pese a impacto de coronavirus

El productor de gas natural Canacol decidió mantener su plan de gasto de capital para 2020, a pesar del devastador impacto del coronavirus en los mercados mundiales de energía.

La compañía canadiense pronosticó US$114mn en gasto de capital –en línea con su proyección anterior– que se financiará completamente con el efectivo existente y el flujo de efectivo de 2020, dijeron el viernes ejecutivos en una conferencia.

Las ventas contractuales realizadas debieran promediar 205 millones de pies cúbicos diarios (Mpc/d) este año en comparación con los 143Mpc/d de 2019, en momentos en que Canacol incrementa las operaciones en los campos en la cuenca baja y media del Magdalena.

Por su parte, Canacol, responsable de abastecer alrededor del 25% del mercado de gas de Colombia, está en proceso de contratar una segunda plataforma, pues pretende perforar 12 pozos este año.

CORONAVIRUS

Los anuncios llegan en momentos en que los precios del petróleo siguen cayendo y se ubican por debajo de los 30 dólares el barril. El crudo Brent ha perdido alrededor del 60% de su valor este año, afectado por el creciente brote de coronavirus y la decisión de Arabia Saudita de incrementar la producción.

El presidente ejecutivo de Canacol, Charle Gamba, dijo que la compañía estaba protegida ante las fluctuaciones de precios, porque el 80% de sus ventas contratadas eran acuerdos de compra o pago denominados en dólares. Sin embargo, indicó que la demanda podría verse afectada si la crisis del COVID-19 se profundiza.

"Estamos tomando todas las medidas apropiadas para garantizar la continuidad de nuestras operaciones y negocios en Colombia y Canadá, incluido el cumplimiento de todos los decretos obligatorios provinciales y nacionales", declaró Gamba.

"Las operaciones en el campo se desarrollan sin problemas. La dotación de personal en las oficinas de Bogotá y Calgary se ha reducido a la gente esencial y el resto trabaja de forma remota desde sus hogares. En caso de emergencia, se han establecido planes de contingencia para garantizar que las operaciones y las ventas de gas continúan sin problemas", explicó.

DEMANDA Y PRECIOS

Gamba anunció que la demanda de gas de las centrales termoeléctricas y refinerías colombianas se mantuvo sólida y que la producción de campos maduros continuó disminuyendo.

"Todavía vemos fundamentos muy fuertes con respecto a la demanda, ciertamente a mediano y largo plazo", aseveró.

Agregó que los contratos spot, que comprenden alrededor del 20% de las ventas de Canacol, han experimentado una caída de los precios del orden de 2%-3% desde que comenzó la crisis de coronavirus.

"Ese es un porcentaje bastante inferior. Hasta ahora todo va bien", comentó. "Lo que no quiere decir, sin embargo, que si la crisis empeora, eso podría cambiar, particularmente con respecto a la demanda en el mercado spot. Pero actualmente es relativamente estable. Depende a corto plazo de cuán grave pueda llegar a ser la crisis en Colombia", manifestó.

Según Gamba, los costos del servicio podrían caer significativamente este año como resultado de la baja de demanda.

"Si es similar a lo que sucedió en 2014 [con el colapso de los precios], en los próximos seis a nueve meses podríamos ver que los costos del servicio disminuyan entre 20% o 30%", indicó.

CARTERA EN MEDELLÍN

Canacol anunció que espera adjudicar un contrato de ingeniería, adquisición y construcción por su gasoducto Jobo-Medellín a fines de abril. Además, la compañía se encuentra en las etapas finales de negociación de un acuerdo de adquisición por la instalación con la multiservicios de Medellín EPM.

El ducto, programado para transportar 100Mpc/d después de comenzar a funcionar en 2024, se financiará mediante una combinación de deuda bancaria y capital.

"Esperamos cerrar el financiamiento del proyecto poco después de adjudicar el contrato de ingeniería, procura y construcción", indicó Gamba.

EL TESORITO

Canacol informó que las obras de su central termoeléctrica de 200MW El Tesorito, parte de una empresa conjunta con Celsia, deben finalizar en diciembre de 2021.

La planta consumirá 40Mpc/d y se emplazará 7km al sur de las instalaciones de producción existentes en el departamento de Córdoba. El consorcio obtuvo un contrato de suministro de la planta en una subasta de obligaciones de energía en firme en febrero del año pasado.

Gamba afirmó que la compañía evalúa otro proyecto de energía termoeléctrica cerca de sus campos de producción actuales, pero no proporcionó más detalles.