Chile podría ser líder latinoamericano en conversión de residuos

Chile tiene la oportunidad perfecta para desarrollar proyectos de conversión de residuos en energía y llegar a ser un referente para América Latina en este campo, según un experto.

Este sector presenta atractivas oportunidades para asociaciones público-privadas y existe tecnología a precios asequibles, señaló a BNamericas Athanasios Bourtsalas, profesor asistente del centro de ingeniería terrestre de la Universidad de Columbia, durante una conferencia realizada en Santiago.

"Este país tiene un clima y un suelo únicos que no debiera convertirse en vertederos", manifestó Bourtsalas.

El académico citó el ejemplo de China, con 254 plantas de conversión energética de residuos que podrían tomarse como modelo para Chile en relación con el uso de incentivos financieros para alcanzar una implementación a gran escala.

El experto dijo a BNamericas que espera ver iniciativas de este tipo en Chile en el futuro cercano, ya que el Ministerio de Energía se encuentra desarrollando un marco de trabajo que incluye incentivos para los municipios.

Bourtsalas, también gerente de Global WTERT Council (GWC), propuso usar Santiago como punto de partida para el desarrollo de instalaciones de conversión de residuos de gran envergadura en Chile. "Santiago tiene suficientes residuos propios para mantener una instalación de conversión. Se podrían tratar 1 millón de toneladas de desechos al año solo en Santiago y luego se podrían sumar algunas comunidades e implementar instalaciones más pequeñas", comentó.

Frente al rechazo que generan algunos proyectos de conversión, Bourtsalas expresó que hay desinformación ante la tecnología, sobre todo cuando se asocia erróneamente a la incineración de desechos. "A todos nos asustan las innovaciones, especialmente cuando no estamos informados", comentó el analista, quien agregó que se requiere de acción política para entregar la información correcta.

Bourtsalas también destacó la alta rentabilidad de los proyectos de conversión de residuos y su bajo costo de mantenimiento comparado con otras maneras de gestionar desechos.