Consulta sobre minería metálica en Ecuador no afectaría a Loma Larga

La consulta popular sobre minería metálica planificada para la provincia ecuatoriana de Azuay no afectará a Loma Larga, proyecto de oro y plata valorado en US$315 millones de la canadiense INV Metals, señaló el viceministro de Minas, César Vázquez.

“No hay manera jurídica de que la consulta afecte a proyectos mineros de esa jurisdicción”, dijo Vásquez a BNamericas.

En septiembre pasado, la Corte Constitucional de Ecuador dio luz verde al pedido del alcalde de Cuenca, capital de la provincia de Azuay, para realizar una consulta popular sobre una prohibición a la minería metálica en zonas consideradas de recarga hídrica de cinco ríos.

El dictamen de la Corte establece que, si el pronunciamiento de la consulta es afirmativo, “sus efectos serán únicamente a futuro”. Sin embargo, los promotores de la medida insisten en que las empresas sí deberían detener los proyectos que aún no hayan entrado en etapa de explotación.

Vásquez aclaró que, cuando el Estado ecuatoriano otorga un derecho minero, da al titular la potestad de realizar exploración, explotación, beneficio de minerales y comercialización.

“Ese derecho no puede ser seccionado; fue otorgado en toda su amplitud”, añade el viceministro.

Loma Larga se encuentra actualmente en etapa de evaluación económica.

Según INV, la concesión Loma Larga tiene una superficie de 7.200ha, pero la zona operativa del proyecto, incluidos puntos únicos de captación y descarga de agua, abarca 180ha y el área de intervención con instalaciones de producción, 75ha. 

La empresa tiene previsto iniciar la construcción de la mina subterránea y demás instalaciones de producción en el 2S21.

La consulta afecta también a Río Blanco, proyecto de oro y plata perteneciente a las chinas Junefield y Hunan Gold y operado por Ecuagoldmining, pero las empresas sostienen que no se encuentra en zonas de recarga hídrica.

Río Blanco lleva más de un año paralizado por el dictamen de un juez.