Ecopetrol prevé mínimo impacto de reforma tributaria en Colombia

La radical reforma fiscal de Colombia tendrá solo un impacto menor en las finanzas de la petrolera Ecopetrol, dijeron el miércoles ejecutivos de la compañía estatal.

El Congreso aprobó la semana pasada un proyecto de ley para recaudar 20 billones de pesos (US$4.000 millones) adicionales al año, principalmente a través de mayores contribuciones de los productores de petróleo y carbón.

"No creemos que esta reforma fiscal cambie en esencia la valoración de nuestros proyectos a largo plazo", dijo el director general de finanzas de Ecopetrol, Jaime Caballero, a analistas en una teleconferencia sobre resultados trimestrales.

La reforma incluye un recargo en el impuesto sobre la renta para las empresas de combustibles fósiles cuando los valores internacionales de las materias primas alcancen ciertos niveles.

Los productores de petróleo serán gravados con un 5% extra cuando el crudo fluctúe entre US$67,3/b y US$75/b. La cifra aumentará a 10% si este oscila entre US$75/b y US$82,2/b y llegará a 15% cuando el precio es más alto.

"Lo hemos estado analizando con mucho detalle, y la metodología que se ha propuesto es sólida, ya que reconoce las realidades de los precios en el sector", indicó Caballero. "En un entorno de precios más bajos, el impacto será mínimo. Cuando los precios sean más altos, tendrá un efecto mayor, pero será [contrarrestado] por un mayor flujo de efectivo".

Además del recargo, las compañías de hidrocarburos ya no podrán deducir los costos de producción/regalías de su impuesto sobre la renta. Según Caballero, los efectos de este cambio serán “relativamente marginales”, ya que se elevará el tipo impositivo efectivo de Ecopetrol entre dos y cinco puntos porcentuales.

"Se puede pensar que nuestra tasa impositiva efectiva ronda el 33-35%. En un entorno de precios altos, habrá un recargo de 15%, por lo que la tasa impositiva efectiva será de 48-50%", explicó.

Gustavo Petro, quien se convirtió en el primer presidente de izquierda del país cuando asumió el cargo el 7 de agosto, ha sostenido que usará la reforma para financiar un ambicioso programa de gasto social destinado a combatir la pobreza y la desigualdad.

Los opositores han advertido que la iniciativa desalentará la inversión, en particular, de los sectores petrolero y del carbón, que en conjunto son responsables de casi la mitad de los US$41.200 millones que percibió Colombia por exportaciones en 2021.

NUEVA PROHIBICIÓN A LA EXPLORACIÓN

Además de aumentar la carga fiscal de las empresas de combustibles fósiles, Petro se comprometió a dejar de conceder nuevas licencias de exploración de petróleo y gas y acelerar las inversiones en energías renovables.

Según la Asociación Colombiana del Petróleo, a causa de las medidas, el país tendría que importar gas para 2026 y petróleo para 2028.

Sin embargo, el presidente ejecutivo de Ecopetrol, Felipe Bayón, dejó entrever que no ha perdido la esperanza de adquirir nuevas licencias de exploración.

"Nuestras conversaciones más recientes [con el gobierno] se han centrado en el potencial de exploración extra más allá de los contratos ya firmados", dijo el ejecutivo en la teleconferencia del miércoles. "Hemos analizado cuál es el potencial y cuáles son las opciones, incluida nuestra opinión sobre cuál podría ser el potencial del subsuelo", agregó.

Petro se ha mantenido firme en su postura de que no se concederán nuevos contratos de exploración bajo su mandato. Sin embargo, el ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, y la ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, han sugerido en las últimas semanas que la posición del gobierno podría revertirse.

FRACKING

Una decisión política que es poco probable que cambie es la prohibición de la fractura hidráulica. En septiembre, Ecopetrol solicitó a la agencia de hidrocarburos ANH suspender por 90 días los contratos de dos pilotos de fracking que desarrolla junto con la estadounidense ExxonMobil.

La solicitud se produjo luego de que la administración de Petro presentara un proyecto de ley al Congreso que proponía prohibir todas las perforaciones en busca de fuentes de hidrocarburos no convencionales.

"Si el Congreso decide oficialmente que no habrá fracking en Colombia, no lo haremos", aseguró Bayón. “Estamos en conversaciones con ExxonMobil sobre cómo revertir los acuerdos comerciales. Si eso ocurre, cada empresa volverá a tener su propiedad original de las áreas”.

"Ecopetrol seguirá siendo dueña de la zona en el largo plazo y veremos a dónde va eso. Estamos esperando una respuesta de la ANH y de ahí nos encargaremos, en tanto, mantenemos una comunicación constante con nuestro socio", agregó.

La firma con sede en Bogotá, que produce más del 60% del crudo de Colombia, registró una ganancia de 9,51 billones de pesos en el tercer trimestre, impulsada por el alza de los precios y una mayor producción.