Ecuador identifica 4,7 millones de hectáreas para exploración minera

Ecuador identificó ocho áreas con un alto potencial para la actividad minera, según la compañía estatal Enami EP.

"Ecuador presenta grandes oportunidades de exploración. Solo se ha explorado alrededor del 10% de la superficie del país, lo que genera un potencial significativo para nuevos descubrimientos", señaló el gerente subrogante de Enami, Reinaldo Reyes, durante una conferencia sobre los retos de la exploración y el futuro de los prospectos mineros.   

En estas ocho áreas hay 4,7 millones de hectáreas aún por explorar, indicó Reyes.  

El país sudamericano tiene solo dos grandes minas en producción: la aurífera Fruta del Norte y la cuprífera Mirador.

El funcionario añadió que, como parte de su política minera, Ecuador está en proceso de aprobar una normativa para agilizar los procesos de asociación de la estatal con empresas privadas para desarrollar proyectos de exploración.

Según Reyes, al menos cuatro compañías buscan asociarse con Enami.

Al momento, los productos mineros son el cuarto mayor ítem de exportación de Ecuador, detrás del petróleo, las bananas y los camarones.

El gobierno espera que las exportaciones mineras superen los US$2.600 millones este año.

Un estudio presentado en marzo por Grupo Spurrier estima que nueve proyectos mineros avanzados, las dos minas en producción y una suspendida por problemas sociales poseen reservas por 37,1 millones de onzas (Moz) de oro, 178Moz de plata, 129 millones de libras (Mlb) de zinc y 45.449Mlb (20,6 millones de toneladas) de cobre.

Ecuador espera inversiones combinadas por unos US$11.000 millones en siete de los proyectos, que, según proyecciones del gobierno, debieran entrar en producción en los próximos años.

Los proyectos son La Plata (mina polimetálica); Curipamba (cobre y oro); Loma Larga (oro y plata); Mirador Norte (cobre), parte de la concesión Mirador; Ruta del Cobre (cobre); Cascabel (oro, plata y cobre); y Warintza (cobre).

De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minería, los tres primeros que debieran entrar en producción son los de mediana minería Curipamba y La Plata y de gran minería Loma Larga, los que deberían iniciar su construcción el próximo año.

Sin embargo, los cronogramas de trabajo de algunos proyectos mineros podrían verse ralentizados por los acuerdos y negociaciones entre el gobierno y sectores indígenas que ayudaron a terminar una paralización de 18 días que afectó en junio a Ecuador.